Otaku Kanojo Volume 1 Chapter 2

Chapter 2

“Kuharap aku mendapatkan tempat yang tepat…” bisikku pada diriku sendiri.

Ada antrian panjang orang di depan toko karaoke Akihabara itu, penuh dengan perempuan dan laki-laki yang terlihat lebih tua dariku. Banyak dari mereka yang berbicara satu sama lain, dan saya menyadari bahwa sebagian besar orang mungkin membawa serta teman. Karena datang sendirian, aku mempertimbangkan untuk mencari alasan untuk pulang ke rumah, tapi aku ingat bahwa pembatalan di hari yang sama tidak diperbolehkan.

Jadi aku, Kagetora Ichigaya, juga mengantri.

Acara yang akan saya hadiri disebut “Otaku Meetup & Matchmaking Party.” Alasanku pergi ke sana jelas: aku menginginkan pacar otaku.

Saya menjadi seorang otaku saat masih di sekolah dasar dan, sejak itu, hanya tertarik pada gadis-gadis fiksi. Namun, saat SMP, aku mulai banyak menonton anime rom-com dan, karena itu, aku mulai berharap punya pacar sungguhan. Tentu saja, saya tidak bisa berkencan dengan siapa pun begitu saja. Dia harus menjadi seorang otaku juga.

Jika saya seorang otaku yang lebih santai, hanya menonton anime sesekali, pacar lama mana pun tidak akan menjadi masalah. Tapi seseorang sepertiku, yang menghabiskan banyak waktu dan uang untuk game gacha dan anime swag, membutuhkan pacar yang bisa menandingi tingkat kekuatannya.

Lalu kami bisa menonton anime bersama, bersenang-senang bernyanyi karaoke, dan mungkin dia bahkan akan meng-cosplay karakter favoritku untukku. Itu sebabnya aku membutuhkan pacar otaku.

Sayangnya, tidak ada orang yang sesuai dengan kriteria di sekolahku. Gadis-gadis di klub manga bukanlah tipeku, dan mereka mungkin juga tidak menyukai hal yang sama denganku.

Aku menyukai karya-karya yang penuh dengan gadis-gadis manis, tapi mereka lebih menyukai anime dengan pria-pria gemerlap, Boys’ Love (huh), dan game gacha yang feminin. Saya tidak menguping mereka, namun mereka selalu berbicara begitu keras sehingga saya terpaksa mendengarkan.

Karena situasi di sekolah seperti itu itu, Saya telah mencari cara lain di internet untuk menemukan pacar ideal saya. Begitulah caraku mengetahui tentang “Pertemuan Otaku & Pesta Penjodohan.”

Diselenggarakan oleh perusahaan pencari jodoh, ini adalah acara dimana otaku bisa mencari teman dan teman kencan dengan minat yang sama. Anak di bawah umur biasanya tidak bisa mengikuti acara semacam ini, tetapi tidak ada minuman beralkohol yang disajikan, jadi tidak ada batasan usia yang berlaku.

Pestanya akan diadakan di ruang karaoke besar dengan prasmanan berdiri, di mana semua peserta bisa mendapatkan minuman sepuasnya. Membaca tentang itu, saya sangat bersemangat untuk muncul.

Kalau bisa, aku ingin ada seseorang yang kukenal untuk ikut bersamaku, tapi satu-satunya teman otakuku di sekolah bilang dia tidak tertarik, jadi aku terpaksa pergi sendiri.

Ini adalah peluang besar bagi saya. Ini bukan waktunya untuk merasa takut! Aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku akan menemukan gadis otaku yang ideal dan mendapatkan nomor teleponnya! Aku mengepalkan tinjuku dan mengumpulkan seluruh keberanianku.

Ketika tiba giliran saya untuk memasuki ruangan, staf menyambut saya.

"Halo! Izinkan saya memeriksa reservasi Anda. Satu laki-laki, tidak ada perempuan. Benar?"

Saya membayar biaya masuk tiga ribu yen dan menerima label nama. Nama yang kutulis di situ adalah nama panggilanku selama hari itu. Apa yang harus saya pilih?

Setelah berpikir sejenak, saya menulis pegangan yang saya gunakan secara online, BayanganHarimau, dan menyematkan tag itu di dadaku.

Aku terlalu terjebak dalam kegugupanku untuk memperhatikan orang-orang di sekitarku, tapi sekarang aku menyadari betapa banyaknya orang-orang di sekitarku. Hampir tidak ada pasangan, meskipun pestanya baru saja dimulai.

Aku ingin tahu apakah ada gadis yang tipeku; rambut hitam panjang... penampilan murni dan feminin...

Aku membuka mataku lebar-lebar dan mengamati ruangan itu. Semua gadis itu baik hati ya.

“Bar sekarang terbuka untuk pesanan!” panggil salah satu anggota staf, mengarahkan kami ke konter.

Dalam waktu singkat yang aku habiskan untuk memeriksa gadis-gadis itu, beberapa pasangan laki-laki-perempuan telah terbentuk.

Aku harus cepat mencari gadis cantik!

Sayangnya, semua cewek baik-baik sudah sibuk ngobrol dengan cowok lain. Ugh! Sangat terlambat!

Aku mencari lebih keras lagi, berusaha mencari seseorang yang masih bebas. Di sudut ruangan, aku melihat dua gadis berpenampilan rata-rata diam-diam menatap ponsel mereka. Mereka bukan tipeku, tapi aku sadar kalau aku terus rewel, tak akan ada lagi orang yang bisa kuajak bicara. Itulah satu-satunya hasil yang harus kuhindari dengan cara apa pun, jadi aku mulai berjalan ke arah mereka.

Namun, baru beberapa langkah, saya terhenti. Kakiku tidak mau bergerak lebih jauh.

Apa yang harus kukatakan pada mereka? “Hai, dari mana asalmu?” Mustahil! Itu seperti mencoba mengambilnya!

Saat saya membayangkan percakapan dengan mereka, sebuah kesadaran muncul di benak saya. Aku tidak pandai berbicara dengan perempuan, kan?

Aku bahkan tidak bisa mendekati perempuan di sekolah. Sendirian di tempat asing membuatnya semakin sulit. Sebenarnya tidak mungkin.

Mengapa saya pikir saya bisa melakukan ini? Apa yang saya pikirkan ketika saya mendaftar ke pesta ini?

Saya mungkin berpikir bahwa saya hanya perlu muncul dan segalanya akan baik-baik saja. Mungkin seseorang akan berbicara denganku terlebih dahulu, atau aku bisa menemukan alasan untuk menemui mereka.

Seolah olah. Saya selalu meyakinkan diri sendiri bahwa saya bisa melakukan hal-hal yang jelas-jelas mustahil. Itu adalah kebiasaan burukku. Aku harus berhenti membodohi diriku sendiri.

Sambil menghela nafas, aku mengambil keputusan. Cukup. Waktunya pergi.

Saya sudah mendaftar ke pesta itu, datang jauh-jauh ke sini, mengantri, dan benar-benar ikut bergabung. Itu merupakan prestasi tersendiri bagi seorang otaku asosial seperti saya. Bagus sekali, Kagetora.

Jika aku tidak meyakinkan diriku sendiri seperti itu, aku mungkin akan mulai menangis. Untuk membayar biaya masuk, saya harus mengorbankan sejumlah besar dana gacha dan uang makan siang. Belum lagi, aku telah menyia-nyiakan satu hari libur sekolah.

Tapi saya lebih suka menghabiskan tiga ribu yen daripada harus menghabiskan satu menit lagi di tempat ini.

Aku mulai berjalan—hampir berlari, sebenarnya—menuju pintu keluar, ketika...

"Aduh!"

"Ah! Saya minta maaf!"

Saya bertemu seorang gadis.

Aku terus meminta maaf sambil menoleh ke arahnya, lalu membeku di tempat, terkejut.

"Apa...?!"

Saya pernah melihatnya sebelumnya.

Pantas saja aku pernah melihatnya, karena kami bersekolah di sekolah yang sama. Aku belum pernah berbicara dengannya, tapi dia satu angkatan denganku, dan kelasnya berada tepat di sebelah kelasku.

Apa dia lakukan disini?!

Kokoro Nishina. Dia sangat populer sehingga aku tahu namanya meskipun kami berada di kelas yang berbeda. Dia menonjol sejak hari pertama sekolah.

Kokoro punya banyak teman dan sepertinya dia sering melihat kamar tidur pria. Sebagian besar cowok populer menyukainya. Namun, selain pakaian dan gaya rambutnya, dia sebenarnya adalah siswa yang rajin dengan nilai yang layak. Atau setidaknya, begitulah yang kudengar.

Aku memperhatikannya baik-baik. Rambut yang diwarnai. Gaun pendek berwarna merah yang memperlihatkan bahunya. Sepatu hak tinggi. Anting besar. Riasan yang bahkan saya, yang tidak tahu sama sekali tentang riasan, bisa tahu bahwa itu mencolok. Kamu tidak akan pernah menyangka gadis berpenampilan seperti ini muncul di pesta yang ditujukan untuk otaku. Jadi mengapa Kokoro Nishina, gadis populer dan normie yang terkenal, menghadiri pesta seperti ini?

Saya melihat wajahnya lagi dan memperhatikan dia menjadi sangat pucat.

“Kamu tampak familiar. Mungkinkah kamu... dari sekolah?” dia bertanya padaku, meraba-raba mencari kata-kata.

“Oh, Kokoro-san! Kami menemukanmu!” beberapa pria memanggilnya. “Kamu kabur seperti itu, jadi kami mencarimu!”

Duo yang mendekat adalah stereotip otaku yang bisa Anda dapatkan. Wajah mereka, pakaian mereka, cara bicara mereka yang bertele-tele: mereka memiliki semuanya (bukan berarti saya orang yang bisa diajak bicara).

Mereka terus merayap semakin dekat ke arah Kokoro, yang terlihat jelas terlihat tertekan.

“Ah, m-maaf, aku bertemu dengan seorang kenalan, lho…” katanya sambil meraih lenganku.

"Hah?!"

"Kenalan?" salah satu dari dua pria itu bertanya.

“Dia adalah temanku... Aku perlu bicara dengannya. Sampai jumpa lagi!" katanya, berhasil melarikan diri dari para pria itu sambil menyeretku bersamanya. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Satu-satunya pengalamanku disentuh oleh gadis-gadis adalah ketika mereka secara tidak sengaja menabrakku di kereta yang penuh sesak. Sejujurnya, tanganku dicengkeram seperti itu sudah cukup membuat jantungku berdebar kencang. Aroma manis yang meresap di udara di sekitarnya (Sampo? Parfum?) membuatku pusing.

Kokoro meninggalkan kedua pria itu tergantung di sana, menyeretku keluar dari ruang karaoke dan menuju ke lampu tangga.

Saat kami sudah tidak terlihat oleh orang lain, dia menatapku.

“Aku tidak tahu namamu, tapi kita satu sekolah, kan?” dia bertanya, masih pucat karena suatu alasan. "Mengapa kamu di sini?"

“Saya di sini hanya untuk pesta. Mengapa Anda Di Sini? Kamu bahkan bukan seorang otaku,” jawabku, kesal dengan cara dia mengatakannya SAYA tidak diizinkan berada di sana.

Sekarang setelah saya bisa melihatnya lebih baik, saya mengerti mengapa dia begitu populer. Bahkan di tahun pertama sekolah, dia terkenal karena ketampanannya dan, tentu saja, dia cukup manis untuk tampil di TV.

Wajah dan tubuhnya mendekati kesempurnaan. Tentu saja, begitu pula pakaian dan gaya rambutnya. Aku sebenarnya bukan ahli fesyen, tapi bahkan aku tahu kalau dia berada di level yang berbeda dari kebanyakan gadis lain di pesta itu.

Namun, aku tidak menyukai gyaru atau gadis berpenampilan jorok. Saya tidak ingin ada hubungannya dengan mereka.

Saya tidak pernah menyembunyikan fakta bahwa saya adalah seorang otaku, yang mana para gyaru di sekolah menengah mengolok-olok dan menindas saya. Aku sangat trauma sehingga aku mulai menghindari interaksi sosial sama sekali, duduk sendirian di sudut kelas berusaha untuk tidak diperhatikan oleh siapapun.

Itu sebabnya gyaru, betapapun lucunya mereka, tidak membuatku takut.

Kokoro Nishina, khususnya, adalah kebalikan dari gadis impianku yang “berambut hitam panjang” dan “berpenampilan murni dan feminin”.

"Untuk pesta? Seperti, kamu ingin bertemu gadis otaku?” dia bertanya padaku, bingung.

“Y-Ya.”

"Jadi begitu. Jadi, kamu juga seorang otaku,” katanya, dan ekspresinya sedikit rileks.

Tunggu, apa yang baru saja dia katakan? Kamu seorang otaku... juga?

“Menurutku kamu memang terlihat seperti itu,” tambahnya setelah melihatku dari atas ke bawah.

"Apa?!"

Maksudnya apa?!

Komentarnya kasar dan tidak beralasan. Saya telah melakukan yang terbaik untuk membersihkan pesta ini.

“Lebih penting lagi, apa itu Anda lakukan disini?!"

“Itu…” dia mengalihkan pandangannya dengan ekspresi bermasalah.

Setelah beberapa saat, sambil menghela nafas dalam-dalam, Kokoro kembali menatapku seolah dia menemukan keberanian untuk mengatakan sesuatu yang sangat penting.

“Bukankah alasannya sudah jelas? Aku ingin pacar yang otaku sepertiku!”

"Apa?!"

Seorang otaku sepertiku? Dia? Gyaru ini? Seorang otaku?! Dan dia di sini untuk mencari pacar otaku?!

Saya tahu ada otaku yang sangat pandai menyembunyikan tingkat kekuatan mereka sehingga Anda akan mengira mereka normal, tapi ini sulit dipercaya. Bagaimanapun, dia adalah gadis paling populer di sekolah.

“Bagaimanapun, aku tidak akan memberitahu siapapun bahwa kamu ada di sini, jadi tolong rahasiakan! Saya mohon, jangan beritahukan hal ini kepada siapapun!” dia memohon.

“Eh? Ah…” Aku sangat terkejut dengan betapa putus asanya dia hingga aku bahkan tidak bisa menjawabnya dengan benar.

“Aku tidak ingin orang-orang di sekolah mengetahui bahwa aku adalah seorang otaku! Dan jika teman sekelasku mengetahui kalau aku datang ke pesta seperti ini, itu akan menjadi hal yang paling memalukan di dunia!”

“Tentu saja. Tapi apakah akan seburuk itu jika orang-orang mengetahuinya?”

Terkadang, gadis-gadis populer di kelasku—walaupun mereka bukan otaku sejati—berbicara tentang anime dan game gacha. Saya berasumsi bahwa seseorang seperti Kokoro, yang memiliki popularitas tinggi di sekolah, tidak akan diolok-olok bahkan jika dia adalah seorang otaku.

“Ini akan lebih buruk daripada buruk! Ini akan sangat buruk!”

“Tapi beberapa gadis di kelasku juga membicarakan tentang anime dan semacamnya…”

“Mereka bukan otaku! Mereka hanya menonton anime, dan itu saja! Orang-orang biasa itu tidak tahu apa-apa tentang doujinshi, atau Comiket, atau cosplay! Meski begitu, gadis-gadis lain mengatakan hal-hal seperti, ‘Wow, dia benar-benar geek! Bayangkan saja apa yang akan terjadi pada otaku garis keras seperti saya! Aku akan kehilangan semua temanku dan dikucilkan!” Dia menjelaskan maksudnya tanpa menarik napas sedikit pun.

Jika apa yang dia katakan itu benar, Kokoro bukan hanya seorang otaku, dia juga seorang yang cukup serius dalam hal itu.

“Oke, aku mengerti. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun, oke?” Aku akhirnya menjawab, masih kaget dengan intensitasnya.

"Benar-benar? Bukan jiwa?” dia bertanya sambil berkedip ke arahku. Dia tampak ketakutan.

"Ya."

“A-Apakah kamu tidak akan memerasku? Seperti, kamu tidak akan memberitahu siapapun selama aku melakukan sesuatu sebagai balasannya?”

"Permisi?"

“Kau tahu, seperti…” katanya sambil tersipu, “jika aku ingin kau merahasiakannya, aku harus menuruti semua perintahmu, atau menjadi budak seksmu, atau…”

"Apa yang kamu bicarakan?! Kamu terlalu banyak membaca manga aneh!” Aku berteriak, tidak bisa menahan keterkejutanku.

Hal semacam itu hanya terjadi di doujinshi berperingkat X!

“Aku tidak akan memerasmu atau apa pun. Aku tidak akan memberitahu siapapun bahwa kamu adalah seorang otaku!”

“B-Benarkah?!” katanya, terkejut.

"Ya."

"Oh terima kasih."

Ketakutan perlahan hilang dari wajahnya.

Aku pernah membaca beberapa novel ringan yang tokoh utamanya akan memeras pria dengan rahasia kotornya, tapi aku tidak sekejam itu.

“Tetap saja…” Kokoro bersandar di dinding, menghela nafas berat. “Itu membuat saya bingung. Saya tidak berpikir saya akan bertemu seseorang dari sekolah di sini.”

Kalau begitu, itu berarti kita berdua.

“Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“K-Kagetora Ichigaya.”

“Oh, sepertinya aku belum pernah mendengar tentangmu.”

“Maaf, aku sangat tidak populer!”

“Hei, aku tidak pernah mengatakan itu… Hm? Harimau Bayangan…?” gumamnya sambil membaca label nama di dadaku.

"Tunggu tunggu!" katanya, mulai tertawa. “Apakah itu karena namamu Kagetora? Misalnya, apakah Anda benar-benar menerjemahkan nama Anda ke dalam bahasa Inggris?! Itu sangat ngeri! Itu nama edgelord paling mengerikan yang pernah ada! Ha ha ha!"

"Diam! Saya pikir itu akan mudah untuk diingat. Saya baru saja menulis hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya!” Kataku, saat wajahku mulai bersinar karena malu.

Saya selalu menggunakan ini untuk permainan. Apakah itu benar-benar ngeri? Sial, sebaiknya aku mencari nama baru kalau begitu...

“Pokoknya, kamu orang yang suka bicara!” Kataku sambil membaca “2♡” dari label namanya sendiri. “Dua Hati! Itu Di dalam dari Nishina, artinya dua. Kemudian Kunci, arti jantung! Kamu melakukan hal yang persis sama!” kataku sambil meninggikan suaraku.

"Sama sekali tidak. Itu lucu dan keren!” dia menjawab.

Jika “cerdas dan keren” adalah “menerjemahkan nama Anda ke dalam bahasa Inggris.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabarnya sejauh ini?” Kokoro bertanya.

"Bagaimana? Apa?"

"Pesta! Apakah kamu bertemu gadis yang baik?”

"Hmm..."

Kejutan saat bertemu Kokoro membuatku melupakan segalanya. Tapi sekarang, aku ingat situasi yang kualami, datang ke pesta ini untuk mencari calon pacar, hanya untuk bersiap untuk berbalik dan pulang.

“Sejujurnya, ini tidak terlalu bagus. Tidak ada gadis cantik.”

Saya tidak mau mengakui bahwa saya akan pulang karena saya tidak memiliki keberanian untuk berbicara dengan siapa pun.

"Hah? Semua gadis ini, dan tidak ada satupun yang menurutmu lucu? Apakah Anda memiliki standar tertinggi yang pernah ada? Berapa banyak gadis yang pernah kamu ajak bicara?”

Aku membuang muka, tidak ingin menjawabnya.

"Hai! Apa kamu mendengar saya?"

“Hanya saja…”

“Saya tidak bisa mendengar bagian terakhirnya! Apa katamu?"

“Hanya saja… aku masih belum berbicara dengan siapa pun…”

"Apa? Tidak sama sekali?! Setelah sekian lama?!" dia tersentak, terkejut.

“Tapi apa yang harus saya lakukan? Lebih mudah bagi perempuan, karena kamu hanya perlu menunggu seseorang datang dan ngobrol denganmu! Tapi untuk anak laki-laki itu berbeda. Kita sebenarnya harus pergi dan memulai pembicaraan!”

“Kenapa kamu marah padaku sekarang?! Dan jangan berpikir perempuan bisa melakukannya semudah itu! Laki-laki dapat berbicara dengan perempuan manapun yang mereka suka. Itu bagus! Tapi kami bahkan tidak bisa berbicara dengan pria yang kami sukai karena kami didekati oleh orang lain terlebih dahulu.”

“Setidaknya kamu bisa berbicara dengan seseorang! Apakah kamu mengerti betapa sulitnya menyendiri sementara orang lain mengobrol dan bersenang-senang?!”

Kami masih berdebat siapa di antara kami yang lebih parah ketika mendengar suara dari dalam ruangan.

“Pertemuan otaku hampir berakhir! Terima kasih telah bergabung dengan kami!”

"Apa?!" Kami berseru serempak kaget.

Lebih?! Kokoro dan aku bergegas kembali ke ruang karaoke, tapi staf sudah mengantar semua orang ke pintu.

“Silahkan pergi dengan tertib!”

Sebelum kami menyadarinya, kami terjebak dalam kerumunan dan berakhir kembali di luar tempat kami memulai.

Salah satu kelompok yang kami tinggalkan sedang berdiskusi ke mana mereka akan pergi selanjutnya.

“Mau pergi karaoke bersama, hanya kita?”

"Tentu! Ayo pergi!"

Kokoro dan aku memperhatikan mereka dari jauh.

Pestanya telah usai, dan dialah satu-satunya gadis yang kuajak bicara. Karena aku berencana untuk berangkat lebih awal, kurasa semuanya sama saja...

“Pestanya sudah selesai? Seperti itu?" Kokoro berkata pada dirinya sendiri, kecewa.

“Saya mempersiapkan banyak hal untuk ini! Itu satu-satunya kesempatan yang kumiliki! Saya merapikan kuku, membeli baju baru, dan bahkan berlatih di depan cermin! Dan saya hanya berhasil berbicara dengan dua pria yang bahkan tidak saya sukai, dan Anda! Dan itu sudah selesai? TIDAK! Tidak mungkin!”

Menilai dari betapa terpukulnya dia, Kokoro mungkin sangat menantikan pesta ini, bahkan lebih dari aku.

“Tidak bisakah orang sepertimu meminta teman untuk memperkenalkanmu kepada seseorang? Kamu sepertinya bukan tipe orang yang kesulitan berkencan,” kataku. Berbeda denganku, Kokoro populer. Apakah dia benar-benar perlu datang ke pesta seperti ini?

“Aku sudah bilang padamu bahwa aku menyembunyikan fakta bahwa aku adalah seorang otaku! Dan aku ingin pacarku menjadi otaku juga! Itu sebabnya aku tidak pernah bisa mencari di sekolah atau melalui teman-temanku!”

Hm? Tapi bukankah itu berarti...?

“Jadi saya memutuskan untuk berani dan datang jauh-jauh kesini, tapi sekarang semuanya sudah berakhir.”

“Jadi maksudmu,” aku bertanya padanya, “kamu belum pernah punya pacar?”

“Bagaimana kamu masih belum mengerti?! Aku ingin punya pacar otaku, tapi aku tidak bisa memberi tahu satupun temanku. Bukankah sudah jelas kalau aku belum melakukannya?!”

Jadi dia sama sepertiku? Dia tidak pernah berkencan dengan siapa pun?! Saya tidak percaya! Nishina yang berpenampilan jorok itu tidak pernah berkencan dengan laki-laki!

Dia masih bukan tipeku sama sekali, tapi setidaknya aku merasa kami punya kesamaan. Kami berdua ingin mencari seseorang dengan hobi otaku yang sama dengan kami, tapi tidak bisa menemukan teman kencan di sekolah.

Seorang laki-laki asosial dan seorang gadis populer, menghadapi masalah yang sama. Lelucon yang luar biasa.

Sedih dan kecewa, kami mulai berjalan menuju stasiun.

“Katakanlah, Ichigaya… Apakah kamu punya teman otaku?” dia bertanya padaku, matanya bersinar dengan optimisme yang baru ditemukan.

Apakah dia berharap saya bisa mengenalkannya pada calon pacar? Dia bahkan lebih putus asa dari yang kukira.

“Saya punya teman di sekolah, beberapa online, dan beberapa lagi dari sekolah menengah.”

"Oh!" Dia sudah bersemangat. Gyaru dangkal.

Jika yang dia cari dari seorang pacar hanyalah selera otakunya, maka aku tidak akan kesulitan memperkenalkannya pada seseorang. Tetapi...

“Izinkan aku menanyakan sesuatu padamu. Pria seperti apa yang sebenarnya kamu pikirkan?”

“Yah… Dia memiliki rambut hitam dan tidak menarik perhatian tapi sebenarnya dia tampan. Dia menjaga dirinya sendiri, dia agak menyendiri tapi sangat baik pada pacarnya. Dia hebat dalam permainan dan tentu saja bukan orang biasa. Dia pastilah seorang otaku sejati. Dia tidak keberatan jika pacarnya menyukai hal-hal yang mendalam atau BL, dan, mungkin, dia sendiri bahkan menyukai hal-hal itu. Dia setia, dia kurus dan tinggi, dia siap bercosplay denganku…”

“Otaku seperti itu tidak ada!” Saya memotongnya.

Harapannya terlalu tinggi!

"Mustahil! Saya yakin jumlahnya banyak! Saya tidak meminta model atau apa pun. Dan saya akan baik-baik saja dengan seseorang yang tidak lumayan tampan, seperti pengisi suara laki-laki.”

“Apakah kamu meremehkan pengisi suara laki-laki?”

“Baiklah kalau begitu, beritahu aku. Pacar seperti apa yang kamu cari? Tadi kamu bilang kalau tidak ada gadis manis, seolah-olah kamu materi majalah fashion atau semacamnya.”

Kami berdebat sepanjang jalan menuju pintu masuk Showa-Dori di stasiun Akihabara, jadi kami menjauh dari kerumunan, melanjutkan diskusi kami di samping salah satu kolom.

“Gadis seperti apa? Mari kita lihat…” Imajinasiku menjadi liar saat aku membayangkan gambaran gadis impianku.

“Dia pastilah seorang gadis cantik, lugu, dan menyukai hal-hal yang sama sepertiku. Tahukah kamu, seperti anime, game gacha, dan hal-hal lain yang menampilkan gadis-gadis cantik di dalamnya. Bukan game BL atau otome. Selain itu, dia harus baik hati dan penuh perhatian, memiliki rambut hitam panjang, pucat, kulit putih, dan lebih pendek dari rata-rata. Lebih disukai seusia saya atau lebih muda. Dia seharusnya tidak pernah berkencan, tidak boleh mempunyai teman laki-laki dan… ”

"Apakah kamu bodoh?"

"Hah?!" Saya tidak mengerti apa yang ingin dia katakan. Bodoh? Aku? Mengapa?

Kokoro menatapku dengan jijik.

“Apakah kamu nyata? Apakah kepalamu terbentur? Kamu benar-benar mengira gadis seperti itu ada?” dia bertanya.

“Aku tidak ingin mendengarnya darimu!”

“Pertama-tama, bagaimana kamu bisa keluar dari pesta seperti itu dengan mengatakan bahwa tidak ada gadis manis? Turunkan standar Anda, bukan? Mungkin mencoba bercermin sekali saja?” dia melanjutkan.

Apakah ini aku atau aku yang dihina?

“M-Menurutku aku tidak tampan atau apa pun! Ngomong-ngomong, kamulah yang bertanya tentang pacar idealku! Kamu tidak berhak mengatakan hal seperti itu!”

“Ini bukan tentang menjadi tampan! Anda tidak menjaga diri Anda sedikitpun, tetapi Anda ingin dia menjadi manis! Itu bagian yang gila!”

Kata-kata Kokoro bagaikan pukulan telak yang menembus dadaku.

“Tidak menjaga diriku sendiri? Saya mengenakan pakaian terbaik saya untuk pesta ini!” kataku, suaraku bergetar.

“Dan itulah yang kamu pikirkan? T-shirt band rock yang aneh, jeans murahan, kalung tengkorak, dan sepatu kets yang sepertinya kamu beli bersama ibumu di sekolah dasar? Anda seperti hasil pertama saat mencari gambar pakaian kutu buku!”

“A-Apa yang baru saja kamu katakan?!”

Lututku semakin lemah saat dia melanjutkan.

“Sebelum kamu datang ke tempat seperti ini, bukankah sebaiknya kamu setidaknya membeli majalah fashion atau pergi ke tempat trendi seperti Shibuya atau Harajuku dan melihat apa yang dikenakan oleh anak laki-laki seusiamu?”

Aku mengepalkan tanganku karena marah.

Meski aku tidak mau mengakuinya, kalau soal pakaian, Kokoro jelas lebih unggul.

“Tapi gadis otaku mungkin menginginkan seseorang yang mirip dengan mereka, bukan pejantan!” Saya bilang.

“Tentu, sebagian besar mungkin seperti itu. Itu sebabnya ada begitu banyak gadis di pesta hari ini. Rata-rata otaku mungkin menginginkan pacar yang juga seorang otaku; seseorang yang menerima seleranya dan tertarik padanya, menjaga dirinya sendiri, dan, jika mungkin, sedikit tampan,” katanya.

"Jadi begitu?"

“Tak seorang pun menginginkan seseorang sepertimu, yang penampilannya hanya menjerit otaku. Dan yang lebih penting, kamu mengatakan bahwa kamu lebih suka dia tidak menyukai BL atau otome game, bukan? Seorang otaku yang meremehkan selera orang lain adalah hal yang paling buruk, asal tahu saja. Pacar yang tidak menyukai anime tapi tidak mengeluh tentang seleraku akan seribu kali lebih baik!”

Saya sudah terkejut, tapi ini adalah pukulan terakhir. Bukannya aku benci semua fujoshi hanya karena mereka menyukai BL dan otome games. Aku hanya lebih menyukai gadis yang tidak menyukai hal-hal seperti itu. Apakah aku benar-benar meminta terlalu banyak?

“Lagipula, siapakah kamu sehingga bisa mewakili semua gadis otaku?!” Saya bertanya.

“Aku seorang gadis otaku, itu dia!” Jawab Kokoro.

Jadi dia memberiku nasihat sebagai otaku satu sama lain? Tapi aku tidak bisa membiarkan dia mengatakan semua itu padaku tanpa membalasnya setidaknya sekali.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “kamu selalu membohongiku selama ini, tapi tahukah kamu, meskipun otaku perempuan tidak menyukaiku, otaku laki-laki juga tidak akan menyukaimu!”

"Hah?!"

Entah dari mana, tekanan yang menumpuk di dalam diriku membuatku meledak.

“Tampan, tapi tidak juga tampan, pria berambut hitam yang jago bermain game, kan? Biarpun pria seperti itu ada, dia pasti tidak ingin berkencan dengan orang sepertimu!”

"Apa?! Bagaimana Anda tahu bahwa?!"

“Saya juga seorang otaku! Aku tahu semua hal yang dicari oleh seorang otaku laki-laki pada seorang perempuan. Dan hampir semua laki-laki otaku menginginkan pacar otaku yang imut, lugu, sederhana, dan lemah lembut untuk diajak ngobrol tentang hal-hal otaku. Itu kebalikan dari dirimu!”

"Sebaliknya?! Tidak bersalah, lemah lembut…?” Kokoro mulai bergumam pada dirinya sendiri, sangat heran.

“D-Dan… kamu yakin akan hal itu?” dia bertanya.

“Itu berlaku untuk hampir semua otaku guys, ya.”

“Kalau begitu… ajari aku. Ajari aku bagaimana menjadi tipe gadis yang dicari otaku!” dia berteriak.

"Hah?"

Dia menatapku, matanya berkaca-kaca.

“Jika kamu melakukannya, aku akan mengajarimu bagaimana menjadi laki-laki yang benar-benar disukai oleh para otaku perempuan. Aku bahkan akan membantumu menemukan tempat untuk bertemu mereka!” dia berkata.

“B-Benarkah?!”

“Tapi, sebagai gantinya, kamu juga harus membantuku sebaik mungkin! Seperti, memberi tahuku cewek seperti apa yang diinginkan oleh para otaku, mengenalkanku pada teman-teman otakumu, atau sekadar membantuku mencari seseorang!”

Hingga saat ini, meski menginginkan pacar otaku dengan sepenuh hati, aku tidak tahu bagaimana cara mewujudkannya. Segalanya akan lebih mudah jika Kokoro, yang juga seorang otaku, membantuku.

"Baiklah kalau begitu! Saya akan membantu Anda menemukan pacar otaku. Saya tidak bisa memperkenalkan Anda kepada teman-teman saya, karena mungkin tidak satu pun dari mereka yang tipe Anda. Namun saya dapat memberitahu Anda bagaimana Anda harus bertindak jika Anda ingin disukai, dan saya dapat membantu Anda menemukan tempat yang tepat untuk mencarinya. Jadi sebaiknya kamu bantu aku juga!”

Aku tahu persis gadis seperti apa yang otaku cari. Anda mungkin mengatakan saya adalah seorang ahli. Pengetahuan saya pasti akan membantu Kokoro.

Sungguh menyebalkan aku membuang banyak waktu dan uang untuk datang ke pesta ini dan aku akan pulang tanpa menunjukkan apa-apa, tapi mungkin itu sama sekali tidak sia-sia.

Saya belum menemukan pacar tetapi, setidaknya, saya menemukan seseorang yang memiliki tujuan yang sama dengan saya. Dia adalah seorang gyaru, tipe orang yang paling aku benci, dan dia tidak melakukan apa pun selain menghinaku, tapi itu jauh lebih baik daripada melakukannya sendirian.

"Sempurna! Jika sudah diputuskan, pulanglah bersamaku!”

“Oke— Apa? Rumah?!"

♢♢♢

“Wah.”

Pemandangan rumah Kokoro membuatku takjub. Seluruh lingkungan tidak mempunyai apa-apa selain rumah-rumah besar dan mewah, termasuk rumahnya.

“Saya mengirim pesan kepada Ibu dan mengatakan kepadanya bahwa saya akan membawa seorang teman kembali,” katanya.

"Oh baiklah."

Dia mengejutkanku dengan tiba-tiba mengundangku ke rumahnya, tapi dia menjelaskan bahwa itu hanya untuk menggunakan komputernya. Dia ingin mencari tempat potensial untuk menemukan kencan otaku, tapi ponselnya hampir kehabisan data dan tidak ada Wi-Fi di dekatnya.

Sejujurnya, ide itu membuatku gugup. Saya belum pernah ke rumah perempuan sejak taman kanak-kanak.

Akankah orang tuanya salah mengira aku sebagai pacarnya atau semacamnya? Bagaimana aku harus bertindak?

“Hm? Pintunya terkunci…” gumam Kokoro sambil mencoba membukanya.

Dia melihat teleponnya. "Oh! Ibu kembali padaku. Benar, dia keluar dengan teman-temannya hari ini.”

"Apa?"

"Baiklah!" Dia mengabaikannya, memasukkan kembali ponselnya ke dalam sakunya, mengeluarkan satu set kunci, dan membuka pintu.

T-Tunggu, tapi ini berarti... Jantungku berdebar kencang, dan tanganku gemetar. Lebih gugup dari yang diperkirakan, aku membeku di tempat.

“Untuk apa kamu berdiri di sana?” dia bertanya, bingung, menungguku mengikutinya masuk.

“I-Itu hanya… K-Kau tahu…”

Bagaimana dia bisa sekeren ini?!

Tentu saja, aku bahkan tidak menyukainya seperti itu dan menurutku apa pun tidak akan terjadi hanya karena kami sendirian. Tetapi tetap saja! Laki-laki dan perempuan, berduaan saja...!

“Kamu tidak mendapat ide aneh, kan? Hentikan! Kami hanya akan mencari beberapa hal secara online!” katanya, melawan kegugupanku dengan campuran antara benci dan jijik.

“I-Ide?! Aku hanya khawatir masuk ke dalam rumahmu tanpa izin orang tuamu!” Jawabku, marah dengan sikapnya.

Dia benar-benar tahu bagaimana caranya menjadi menyebalkan. Fakta bahwa aku menjadi gugup karena orang seperti dia membuatku semakin kesal.

Aku memutuskan untuk mengabaikan fakta bahwa dia adalah seorang gadis, dan berjalan masuk ke dalam rumah mengejarnya. Kami melewati lorong, ruang tamu yang besar, dan menaiki tangga, mencapai kamar Kokoro.

Begitu dia membuka pintu, aroma bunga manis menyelimutiku. Beberapa saat yang lalu, aku memutuskan untuk tidak memikirkan hal-hal semacam ini, tapi ini terlalu berlebihan untuk seorang perawan sepertiku. Saya pikir saya akan pingsan.

Sampai kelas tiga, saya bisa berbicara dengan baik dengan perempuan. Lalu aku jatuh ke lubang kelinci otaku. Sejak saat itu, saya tidak punya satupun teman lawan jenis. Aku bahkan merasa gugup jika berbicara dengan wanita-wanita tua di lingkunganku, apalagi dengan gadis-gadis seusiaku.

Dan sekarang, entah bagaimana, aku sedang berjalan ke kamar seorang gadis, sendirian bersamanya. Saya harap saya bisa pergi dalam keadaan utuh.

“Oh…” Kokoro tiba-tiba berkata sambil melirik ke arahku. Dia menghela nafas dengan ekspresi kecewa.

“Apa milikmu masalah?" aku bertanya padanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku baru saja berpikir bahwa laki-laki pertama yang masuk ke kamarku bukanlah pacarku. Bukan hanya itu, tetapi Anda juga dari semua orang,” katanya.

“Aku dari semua orang?! Kaulah yang menyuruhku masuk! Bukankah itu tidak sopan?!” Jawabku, marah.

Aku anak laki-laki pertama yang diundang ke kamarnya? Saya pikir dia punya lebih banyak pengalaman seperti itu, tetapi Anda tidak bisa menilai buku dari sampulnya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan melihat sekelilingku.

Dinding dan furniturnya semuanya bernuansa merah jambu dan putih, memberikan kesan yang sangat feminin. Ada rak-rak yang dipenuhi manga shoujo, papan gabus yang dipenuhi foto-foto Kokoro bersama teman-temannya, dan tempat tidurnya penuh dengan bantal dan boneka berbentuk hati.

Persis seperti yang Anda harapkan dari kamar tidur seorang gadis. Namun, saya melihat sesuatu yang aneh.

“Sama sekali tidak terlihat seperti ruangan otaku,” kataku.

"Oh tentu. Saya merahasiakannya dari keluarga saya.”

"Kenapa kamu ingin melakukan itu?"

“Orang tua saya tidak menyetujui budaya otaku. Mereka punya alasannya masing-masing,” katanya sedih, memalingkan wajahnya dariku.

Beberapa orang tua juga seperti itu. Tapi ini berarti Kokoro harus menyembunyikan kegemarannya tidak hanya di sekolah, tapi di rumah juga. Aku tidak tahu seberapa dalam dia terlibat, tapi bagi orang sepertiku, itu adalah neraka.

“Oh, ngomong-ngomong, aku akan menunjukkan sesuatu yang keren padamu! Sebenarnya ini pertama kalinya aku menunjukkan ini kepada siapapun!” katanya, tiba-tiba berseri-seri karena kegirangan. Harus kuakui, cara dia mengubah ekspresi begitu cepat sungguh lucu.

Sesuatu yang belum dia tunjukkan kepada siapa pun? Apa itu?

Dia membuka laci, mengeluarkan kunci, dan menggunakannya untuk membuka kunci lemari.

Mengapa ada orang yang mengunci lemarinya?

Dia membukanya. Saya melihat apa yang ada di dalamnya, dan tidak dapat berbicara lagi.

Tumpukan manga. Majalah manga. Majalah anime. Majalah permainan. Kotak Blu-Ray Anime. DVD konser pengisi suara. CD. Gantungan kunci karakter. Gulung poster dan permadani. Tumpukan boneka karakter laki-laki. Gambar dari segala bentuk dan ukuran.

“A-Apa ini?!” seruku, tidak bisa mempercayai mataku pada beberapa sosok di dalamnya. Mereka sebagian besar adalah karakter laki-laki yang tampan dan tersipu-sipu, tapi yang menarik perhatianku adalah mereka yang telanjang bulat.

“Oh, yang ini? Ini adalah bonus pre order untuk Hari May yang dramatis, game BL yang sangat populer! Dia sangat detail, bukan?! Ryokuha adalah tipe uke bagi semua anak laki-laki lainnya. Dia sangat seksi, bukan? Wajahnya paling lucu, dan cara perutnya memotong selangkangan sungguh menakjubkan! Jumlahnya sangat terbatas sehingga saya harus antri di depan toko berjam-jam!”

Kokoro mengoceh karena aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Suaranya, jauh lebih cepat dari biasanya, dipenuhi nafsu dan kebanggaan.

Apakah dia baik-baik saja? Apakah para gadis benar-benar mengatakan hal seperti itu?!

Dia lebih merupakan seorang otaku daripada yang saya hargai. Ocehannya yang tidak jelas adalah contoh sempurna dari pembicaraan otaku yang menyeramkan. Gadis di depanku itu seperti orang yang sama sekali berbeda dari Kokoro di sekolah.

“Anda membeli game BL dengan harga a toko?!” Saya bilang.

“Bukankah itu normal?”

“Dan apa ini?!” Aku menyadari sesuatu yang lebih aneh daripada sosok cabul itu.

Ada tas yang tergantung di dinding lemari. Itu ditutupi dengan begitu banyak pin dan gantungan kunci sehingga saya bahkan tidak bisa menebak warna apa yang seharusnya. Semua aksesoris itu menggambarkan pria pirang tampan yang sama dari game idola laki-laki, atau semacamnya. Saya tidak cukup tahu tentang permainan perempuan untuk mengenalinya.

“Apakah itu… sebuah tas ita?!” Saya bertanya. Ita-bags: tas yang seluruhnya dipenuhi merchandise otaku. Saya pernah melihatnya di Twitter sebelumnya, tetapi belum pernah melihatnya di kehidupan nyata.

Saya dapat memahami bahwa memiliki beberapa barang dagangan dengan karakter yang sama, tetapi memiliki lusinan salinan lencana pin yang sama adalah hal yang gila.

“Mengapa kamu memiliki semua pin ini?”

“Saya mengumpulkan semua merchandise Kaoru Hashimoto tanpa syarat,” katanya.

“Kumpulkan tanpa syarat…” ulangku, takut dengan implikasi kata-kata itu. Apakah dia hanya menimbun apa pun yang dia temukan dengan karakter itu di dalamnya?

Dalam kurun waktu beberapa detik, aku harus menerima kenyataan bahwa Kokoro mungkin lebih merupakan seorang otaku daripada aku.

“Dan kemudian, aku juga punya—” dia mulai berkata, dengan penuh semangat meraih untuk membuka laci.

"Cukup! Saya mengerti maksudnya!” Aku memotongnya, dengan putus asa menyuruhnya berhenti. Itu demi keselamatan saya sendiri. “Sekarang aku mengerti kenapa kamu mengunci lemarimu.”

“Ya, jika orang tuaku menemukan semua ini, aku akan langsung mati!”

“Tetapi,” kataku, mengingat apa yang dia katakan tentang orang tuanya, “kamu harus menyembunyikan tingkat kekuatanmu baik di sekolah maupun di rumah. Bukankah itu melelahkan?”

"Apakah itu? Saya sudah terbiasa dengan hal itu sehingga saya bahkan tidak menyadarinya. Apakah orang tuamu tahu kalau kamu adalah seorang otaku?” dia bertanya, mengunci lemari dan bertengger di atas bantal. Dia menunjuk ke arah lain agar aku duduk, jadi aku bergabung dengannya.

"Ya. Aku tidak pernah menyembunyikannya, bahkan saat kami tinggal bersama.”

Maksudmu kamu tidak tinggal bersama orang tuamu lagi? dia bertanya.

"Uh huh. Aku tinggal sendiri sekarang.”

“Hidup sendiri saat masih SMA? Apakah hidupmu sebuah anime atau semacamnya?”

“Ayah saya dipindahkan ke luar negeri untuk bekerja, tetapi saya tidak ingin pindah dari Jepang, jadi saya meyakinkan dia untuk mengizinkan saya tinggal di sini.”

Sudah setengah tahun sejak kedua orang tuaku, bersama adik perempuanku, pindah ke luar negeri. Mereka berusaha mengajakku ikut bersama mereka, tapi itu berarti aku harus pindah ke India.

Jika saya pindah kesana, saya tidak mungkin bisa menonton televisi Jepang lagi. Saya harus melakukannya sungai kecil anime, tapi ternyata kecepatan internet di India kurang bagus. Tidak ada jaminan bahwa saya akan menemukan semua anime yang ingin saya tonton secara online, dan saya tidak suka menontonnya secara ilegal. Dan jika koneksiku buruk, aku bahkan tidak bisa berbicara dengan teman atau bermain game gacha. Belum lagi, di India, saya tidak bisa mendapatkan manga terbaru.

Sejak menjadi otaku semasa sekolah dasar, saya mengelilingi diri saya dengan anime, manga, dan game. Saya menyukai budaya otaku Jepang dengan sepenuh hati, dan saya tidak dapat membayangkan untuk menjauh darinya. Tanpanya, untuk apa saya hidup?

Aku begitu putus asa untuk tetap tinggal sehingga aku membujuk orang tuaku untuk meninggalkanku. Aku akan mengerjakan semua pekerjaan rumah dan belajar pada waktu yang sama, tapi aku tidak ingin tinggal di tempat dimana aku tidak bisa menikmati hobiku. Biarkan aku tinggal di Jepang sendirian, itulah yang kukatakan pada mereka.

Tentu saja pada awalnya mereka tidak setuju. Mereka mengatakan bahwa saya masih terlalu muda untuk hidup sendiri, karena saya masih duduk di bangku SMA. Jadi saya terus mengganggu mereka setiap ada kesempatan, dan menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa menjaga diri sendiri. Akhirnya, mereka menyerah.

Ayah memberitahuku bahwa, jika aku benar-benar merasa yakin akan hal itu, aku akan bebas mencoba hidup sendiri. Jika semuanya berjalan sesuai rencana dengan pekerjaannya, mereka akan kembali ke Jepang sekitar dua tahun, setelah saya lulus SMA.

Aku harus berjanji jika nilaiku turun drastis, atau jika, ketika mereka kembali berlibur, dia melihat aku terlalu memaksakan diri, aku harus mengikuti mereka ke India. Begitulah cara saya mulai hidup sendiri sementara orang tua saya mengirimi saya uang untuk bertahan hidup.

Selain studiku, mengerjakan pekerjaan rumah memang sulit pada awalnya, tapi gagasan untuk bisa mempertahankan gaya hidup otaku membuatku tetap termotivasi sampai aku terbiasa.

Bahkan sekarang, aku tidak memasak semua makananku sendiri, kebanyakan memakan makanan yang sudah jadi dari supermarket, toko serba ada, dan toko bento. Hal-hal yang akhirnya saya masak tidak terlalu mewah. Ibu memberitahuku bahwa, meskipun aku tidak ingin memasak setiap hari, aku harus makan makanan bergizi dan menghindari makanan tidak sehat. Setidaknya aku berhasil melakukan sebanyak itu.

Saya biasanya mengurus pembersihan dan mencuci pakaian di akhir pekan. Semuanya berjalan dengan sangat baik. Lagi pula, aku belum pernah bergabung dengan klub sepulang sekolah, yang akan merampas waktu luangku yang berharga.

“Kamu lebih tangguh dari yang kukira, ya. Dan kamu sangat serius menjadi seorang otaku,” komentar Kokoro, terkesan dengan penjelasanku. “Tapi saya rasa saya akan melakukan hal yang sama. Saya tidak ingin tinggal di luar negeri! Saya bahkan tidak bisa membayangkan tidak memiliki akses ke internet. Saya ingin menonton anime segera setelah keluar. Dan aku perlu membeli merchandise karakter dan item cosplay…”

“Kurasa itu berlaku untuk semua otaku,” kataku.

“Ya… Oh, kita sudah membuang-buang waktu terlalu banyak! Kita harus memulainya!” katanya sambil menyalakan laptopnya.

“Aku perlu mencari tempat untuk mencari otaku guys. Apa yang harus saya Google? ‘Di mana menemukan anak laki-laki otaku??”

Saat kami sedang mencari tempat pertama untuk mencari romansa otaku, kami mendengar pintu depan terbuka.

“Sepertinya Ibu sudah kembali,” kata Kokoro sambil membuka pintu untuk memeriksa ke bawah.

"Ah!" katanya sambil segera menutupnya.

"Apa yang salah?"

“Ayah juga kembali! Kenapa sekarang?! Jika dia melihatmu di sini, aku dalam masalah…” katanya, matanya membelalak ketakutan.

“Aku tidak peduli jika Ibu tahu kamu ada di sini, tapi Ayah… Dia selalu bertanya padaku apakah aku punya pacar atau gebetan atau apa, jadi dia mungkin salah paham.”

“Seperti, ide 'Aku akan membunuhmu karena mencoba menyentuh putriku'?!”

“Tidak, tidak seperti itu. Dia tipe orang yang sangat romantis, tahukah Anda. Dia bilang kalau aku punya pacar, aku harus memperkenalkannya…” Kata-katanya terhenti saat kami mendengar langkah kaki semakin dekat.

"Oh tidak! Mereka datang! Cepat, sembunyi!” dia mengatakan kepada saya.

"Bersembunyi?! Di mana?"

Dia meraih tanganku dan menarikku berdiri.

"Cepat! Masuk ke dalam!" katanya sambil membuka lemari lain. Yang ini penuh dengan pakaian, tapi hanya ada cukup ruang bagi seseorang untuk bersembunyi, meski tidak nyaman.

Ada ketukan di pintu, dan jantungku berdetak kencang.

“Kokoro! Kamu sudah pulang?"

“T-Tunggu! Aku berubah!”

Aku masuk ke dalam lemari saat Kokoro menutupnya dari luar. Rasanya aneh berada disana, dalam kegelapan, dikelilingi bau pakaiannya.

"Saya selesai!" panggilnya, setelah memastikan lemarinya tertutup.

Aku mendengar pintu terbuka dan langkah kaki lagi.

“A-Ayah, ada apa? Kupikir kamu punya pekerjaan…”

“Oh, saya mendapat cuti kompensasi hari ini. Ngomong-ngomong, apakah kamu punya waktu sebentar? Ada hal penting yang harus kita diskusikan.”

“Hm? Bukankah kamu bilang kamu akan punya teman hari ini, Kokoro?”

“Ah, itu, uh, dia bilang dia tidak bisa datang pada saat-saat terakhir! Lagi pula, apa yang penting?”

Orang tua Kokoro berhenti sejenak, nada bicara mereka tiba-tiba menjadi serius.

“Sayang, katakan padanya…”

"Ya. Kokoro, aku tahu ini mendadak, tapi bulan depan aku akan dipindahkan ke luar negeri.”

"Apa?"

Bahkan aku, yang menguping dari dalam lemari, terkejut.

“Aku akan bekerja di Inggris untuk sementara waktu... dan aku ingin kamu dan ibumu ikut denganku.”

“Ke Inggris?!”

Dipindahkan ke Inggris mulai bulan depan? Mereka akan pindah ke luar negeri... Itulah yang terjadi pada saya! Apa peluangnya?

“Ini hanya akan berlangsung selama satu setengah tahun, jadi kami seharusnya bisa kembali ke Jepang tepat pada waktunya agar kamu lulus SMA.”

“T-Tidak…” Kokoro tergagap, seolah dia hendak menangis. “A-Aku tidak ingin jauh darimu, tapi lebih dari itu, aku tidak ingin jauh dari Jepang!”

“Kokoro! Apa yang kamu bicarakan?!"

“Saya ingin tinggal di Jepang sendirian!”

"Apakah kamu serius? Untuk apa?”

“Karena… aku punya teman dan hobiku di sini…”

Saya mengerti bagaimana perasaan Kokoro. Lagipula, aku merasakan hal yang sama beberapa bulan yang lalu, dan melihat simpanan lemarinya memberitahuku betapa dia adalah seorang otaku. Cukup untuk merayap bahkan Saya keluar.

“Hobi? Hobi apa? Tidak bisakah kamu melakukannya di Inggris saja?” Ibu Kokoro bertanya, namun putrinya tetap diam.

Tidak mungkin dia bisa keluar dari lemari otaku jika orang tuanya sangat tidak menyukai gagasan itu. Itu hanya memberi mereka lebih banyak alasan untuk membawanya pergi dari Jepang.

“A-Ayah temanku pindah ke luar negeri awal tahun ini, dan sekarang mereka tinggal sendiri, baik-baik saja. Saya juga bisa melakukannya! Saya bisa belajar dan mengerjakan tugas, tidak masalah!”

Apakah dia membicarakanku?

“Belajar dan mengerjakan pekerjaan rumah bukanlah masalah. Masalahnya adalah seorang gadis semuda Anda tinggal sendirian. Kami tidak bisa membiarkanmu melakukan sesuatu yang begitu berbahaya.”

Aku ingat betapa terkejutnya aku ketika orang tuaku memberitahuku bahwa aku harus pindah ke luar negeri. Ada banyak alasan mengapa saya tidak ingin pergi: tidak mengetahui bahasanya, merasa bahwa saya mungkin tidak dapat mempunyai teman di sana, dan sebagainya. Namun yang paling penting adalah saya tidak ingin meninggalkan budaya otaku tercinta.

Saat ini, aku mungkin satu-satunya orang yang memahami perasaan Kokoro yang sebenarnya. Namun, orang tuanya ada benarnya. Terlalu berbahaya bagi seorang gadis SMA untuk hidup sendirian. Saya harus melakukan sesuatu.

Ini mungkin tidak akan berhasil. Atau itu akan memperburuk keadaan. Tapi saya harus mencoba!

Hanya ada satu cara untuk menyelamatkannya.

“Ahhh!” Aku melompat keluar dari lemari, membuat orang tua Kokoro terkejut, yang kini berteriak-teriak.

"Apa?! Siapa ini?!"

“A-Ichigaya?!”

"Senang berkenalan dengan Anda! Saya Kagetora Ichigaya! Aku bersekolah di sekolah yang sama dengan putrimu!”

“Ke-Kenapa kamu ada di dalam lemari?!” Ayah Kokoro menatapku dengan waspada. Saya pasti terlihat sangat mencurigakan. Cukup masuk akal.

“Aku tidak melakukan sesuatu yang aneh! Nishina dan aku tidak memiliki hubungan seperti itu! Dia hanya mengajakku jalan-jalan, itu saja,” kataku.

“T-Tepat sekali! Sudah ku bilang padamu kalau aku punya teman, ingat? Tapi karena dia laki-laki, kupikir Ayah akan memarahiku, jadi aku memintanya bersembunyi!” Kokoro, meski terkejut, bermain bersamaku.

“Jadi, aku minta maaf, tapi aku mendengar percakapanmu tadi. Aku tahu itu bukan urusanku, tapi…” Kedua orang tuanya menatapku saat aku mengoceh.

“Kalau kamu mengkhawatirkan Nishina—maksudku, Kokoro!—tinggal sendirian, dia bisa datang dan tinggal bersamaku!”

"Apa?!"

“Dan aku bahkan punya kamar kosong di rumahku! Ini adalah tempat yang sangat aman, di lingkungan yang baik di mana tidak ada hal berbahaya yang terjadi.”

“Ichigaya…?” Kokoro menatapku, sama bingungnya dengan orang tuanya.

Sejujurnya, aku sendiri bingung, hampir tidak percaya dengan kata-kata yang keluar dari mulutku. Saya hanya percaya bahwa, setelah percakapan itu, sayalah satu-satunya kesempatan bagi Kokoro untuk tinggal di Jepang.

Rumah saya memiliki dua lantai dan satu kamar cadangan. Meskipun orang tua Kokoro akan pergi selama satu setengah tahun, orang tuaku tidak akan kembali selama dua tahun, jadi itu tidak menjadi masalah. Kami hanya perlu menyembunyikannya saat keluargaku sedang berlibur.

Meskipun demikian, saya menyadari kelemahan dalam alasan saya. Mungkin lingkungannya bagus, tapi, bagi ayahnya, bagian yang paling berbahaya adalah Saya, laki-laki.

Tentu saja SAYA tidak ingin melakukan apa pun pada putri mereka! Dan bahkan jika aku telah melakukan, ada banyak alasan mengapa saya mungkin tidak bisa. Membuat mereka percaya padaku adalah hal yang sulit, tapi aku harus mencobanya. Wajah Kokoro membeku karena khawatir.

“Apa hubunganmu dengan—” Ayahnya mulai berbicara, tapi Kokoro memotongnya.

“K-Kamu selalu menyuruhku untuk menemukan seseorang yang kucintai dan membawanya pulang segera setelah aku menemukannya, kan? Aku tidak pernah memberitahumu karena aku terlalu malu, tapi Ichigaya adalah pacarku!”

"Hah?" Orang tuanya tidak bisa berkata-kata, sangat terkejut. Sama seperti saya dulu.

Apa yang baru saja kamu katakan?!

“Dan kamu juga memberitahuku bahwa jika aku jatuh cinta, aku harus menghargai cinta itu di atas segalanya, kan?! Jadi itu sebabnya saya tidak bisa meninggalkan Jepang! Aku tidak ingin menjauh terlalu jauh dari pacarku!”

“K-Kokoro…” Pasangan yang kebingungan itu menatap putri mereka, lalu ke arahku.

Saya agak mengerti apa yang ingin dia capai. Dia ingin menjadikanku sebagai pacarnya sehingga mereka tidak akan membantah dia tinggal bersamaku. Tapi bukankah itu akan memperburuk keadaan?

Punya pacar adalah satu hal, tapi tinggal bersamanya? Saat kami berdua masih duduk di bangku SMA? Tidak ada orang tua normal yang mengizinkan hal itu.

“Jadi, Kokoro, ini maksudmu tidak mau ikut dengan kami…” kata ayahnya sambil menatap putrinya dan menghela nafas.

“Aku bertemu ibumu ketika kita masih di sekolah menengah. Kami adalah teman sekelas. Saya adalah seorang siswa yang merepotkan dan sulit diatur. Dia, sebaliknya, sangat rajin sehingga dia terpilih sebagai ketua kelas. Kami sangat berbeda, tapi itulah mengapa saya jatuh cinta padanya.” Tiba-tiba, dia mengenang masa sekolahnya.

“Karena aku termasuk anak nakal, orang tua ibumu menentang kita untuk bersama. Kami bahkan berpikir untuk melarikan diri dari rumah, namun kami malah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba meyakinkan mereka. Akhirnya, tibalah saatnya mereka memberi kami restu agar kami menikah. Jadi… aku tahu bagaimana perasaan kalian berdua.” Dia melirik dariku ke Kokoro dengan senyum melankolis di wajahnya.

Apa yang sedang terjadi dengan orang ini?

“Aku ingin tahu lebih banyak tentangmu, Ichigaya,” katanya padaku, “tapi jika Kokoro-ku memilihmu, aku yakin kamu adalah pemuda yang luar biasa.”

“Aku, eh… ya?”

“Kokoro, kamu tidak ingin meninggalkannya, apapun yang terjadi, kan?” dia kemudian bertanya padanya.

“I-Itu benar!”

"Jadi begitu. Sejujurnya, sulit membayangkan tinggal jauh dari putri saya sendiri. Meski hanya sesaat, itu sangat menghancurkan hatiku hingga aku tidak bisa menahannya! Tapi menyeretmu menjauh dari pria yang kau cintai... Aku tidak bisa membuat Kokoro-ku menangis seperti itu. Aku tahu bagaimana rasanya dunia berjuang melawan cintamu.”

Dia tidak mungkin serius! Hanya itu yang diperlukan untuk meyakinkan?! Nishina tidak bercanda ketika dia mengatakan bahwa ayahnya adalah seorang romantis yang putus asa! Dia benar-benar menempatkan romansa di atas segalanya...

Tapi dia tidak mau menyetujuinya, Saya berpikir, sambil bertukar pandang dengan ibunya, dia terlihat lebih membumi.

“Kokoro,” katanya, “sebenarnya aku sangat mengkhawatirkanmu. Kamu masih duduk di bangku SMA, dan kamu belum pernah membawa pulang pacar, atau bahkan hanya teman laki-laki. Selama ini aku berharap kamu akan menemukan cinta seperti kita. Dan sekarang, untuk berpikir bahwa Anda memiliki hubungan yang begitu indah dan bahkan tidak memberi tahu kami tentang hal itu!”

Ekspresi khawatirnya berubah menjadi senyuman.

“Saya sangat senang untuk Anda. Tapi kamu masih sangat muda. Saya tidak ingin Anda melakukan sesuatu yang tidak pantas. Jika Anda bisa menjanjikan hal itu kepada saya, Anda mendapat izin dari saya.

Saya berjuang untuk memahami bagaimana dua orang dewasa dapat dengan mudah diyakinkan oleh putri SMA mereka.

“Tolong, buat Kokoro kami bahagia,” kata ayahnya sambil memberikanku senyuman ramah.

“Eh?! Ah, aku… Ya!” Jawabku sambil mengikuti semua orang di ruangan itu.

Akulah yang memulainya, tapi aku tentu saja tidak menyangka hal-hal akan terjadi seperti ini.

Kami pindah ke ruang tamu untuk membicarakan semuanya saat makan malam.

Ayah Kokoro terus menanyakan pertanyaan menyelidik tentang putrinya dan bagaimana kami mulai berkencan, jadi saya harus segera memperbaikinya sebaik mungkin.

Setelah diinterogasi secara menyeluruh, entah bagaimana dia semakin menyukai saya, mengatakan kepada saya bahwa, “sekarang saya sudah berbicara dengan Anda, saya yakin Anda adalah pria muda yang baik.”

“Namun,” lanjutnya sambil menatap kami dengan cemas, “seperti yang ibumu katakan tadi, kalian berdua masih duduk di bangku SMA. Meskipun kamu sudah berencana untuk menikah, kamu harus sadar bahwa ada beberapa batasan yang tidak boleh dilewati, paham?”

Aku tahu, tentu saja, tapi...

"Hah?! Ayah, jangan katakan hal-hal menyeramkan seperti itu! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu padanya!” Kokoro berseru, merasa jijik.

Apa dia benar-benar harus mengatakannya seperti itu?! Saya mencoba membantunya di sini!

"Oh? Benar-benar?" ayahnya bertanya, terkejut dengan ledakan amarahnya. Lagipula, itu bukanlah sesuatu yang akan dikatakan seorang gadis remaja tentang pacarnya.

“A-Aku tidak akan pernah berpikir untuk melakukan hal itu sebelum menikah! Itu, sepertinya, tidak mungkin!” katanya, tersipu. Bisa dibilang dia tidak berbohong. Dia sama sekali tidak terlihat seperti itu, tapi mungkin, jauh di lubuk hatinya, dia tidak sesantai yang kukira.

"Aku pikir juga begitu! Anda tidak perlu khawatir! Saya setuju, dan wajah ayahnya tampak rileks.

Setelah makan malam, orang tuanya bertanya apakah mereka dapat berbicara dengan saya. Namun, karena mereka berada di luar negeri, saya bersikeras bahwa sayalah yang harus memberitahu mereka tentang hal itu.

Jadi, diputuskan bahwa Kokoro akan tinggal di rumahku selama satu setengah tahun ke depan, sampai ayahnya dipindahkan kembali ke Jepang. Kami mengatur tanggal dan segalanya. Dia akan tinggal bersamaku tepat sebelum orang tuanya pergi.

Aku yang memproklamirkan diri sebagai ayah baru mengantarku pulang, tapi aku mendapati diriku terus panik.

Nishina... tinggal bersamaku?! Kami bahkan tidak berkencan! Bagaimana saya bisa bertahan hidup?

Aku terjatuh ke tempat tidur, kepalaku berputar memikirkan semua kemungkinan dampak hidup bersama seorang gadis. Aku benar-benar kelelahan, tapi aku tidak bisa melupakan tanggung jawabku, jadi aku mengeluarkan ponselku untuk mengambil bonus login harian dan melakukan beberapa misi dalam game.

Namun, kelelahanku menguasaiku, dan aku tertidur dengan ponsel di tanganku.