Otaku Kanojo Volume 1 Chapter 3

Chapter 3 

Keesokan harinya, di sekolah.

Saya mengumpulkan barang-barang saya untuk menuju ke kelas berikutnya. Yang mengejutkanku, Kokoro sedang berdiri di luar ruangan, menungguku.

“Apakah kamu punya waktu sebentar?” dia bertanya kepadaku.

Aku mengikutinya sampai kami tidak terlihat lagi di sebelah ruang penyimpanan gym.

“Pertama-tama, aku ingin memastikan hal ini, tapi… Aku benar-benar bisa tinggal di rumahmu, kan?” dia bertanya dengan gugup.

Seperti yang kukatakan pada orang tuanya, aku memang punya kamar cadangan di rumahku. Karena keluargaku tidak akan kembali setidaknya selama dua tahun, tidak ada masalah jika Kokoro tinggal di sana.

Ya, memang ada satu masalah. Fakta bahwa seorang perawan sepertiku, yang belum pernah berkencan, berciuman, berpegangan tangan, atau bahkan berbincang ramah dengan seorang gadis, akan berbagi atap dengan seorang gadis cantik. Dia bukan tipeku dan dia lebih tertarik pada barang-barang yang disimpannya di lemarinya daripada yang pernah dia lakukan padaku, tapi tetap saja... Itu sudah cukup membuatku takut.

“Jika kamu baik-baik saja dengan itu? Aku bukan pacarmu, dan kamu akan tinggal bersama pria yang bahkan tidak kamu sukai.”

Bukankah dia takut aku akan melakukan sesuatu padanya?

“Jadi aku tidak perlu menyembunyikan hobiku lagi? Kedengarannya lebih baik daripada tinggal bersama orang tuaku!” dia menyeringai bahagia, tidak menunjukkan sedikit pun rasa tidak percaya.

“Dan akan lebih mudah bagimu membantuku mencari pacar jika kita tinggal bersama! Seperti, saya tidak terlalu nyaman berbicara dengan laki-laki, tetapi Anda tidak masuk hitungan. Mungkin karena kamu seorang otaku sepertiku. Atau… mungkin aku tidak melihatmu sebagai laki-laki?”

"Permisi?!"

Dia tidak melihatku sebagai laki-laki?! Kenapa dia selalu kasar?!

“Tapi kamu akan memberitahuku bahwa kamu tidak ingin aku datang ke rumahmu, bukan?”

“Tidak, jangan khawatir.”

Aku sudah mendapatkan ide itu di saat-saat yang panas, tetapi, bahkan sekarang, aku tidak menyesalinya. Sebagai seseorang yang pernah mengalami keadaan serupa, saya bisa berempati padanya. Dia sangat menyebalkan, tapi aku tetap ingin membantunya.

"Jadi begitu. Terima kasih, ini sangat membantu,” katanya, mengucapkan terima kasih yang serius kepada saya untuk pertama kalinya. “Saya akan tetap menepati setengah janji saya. Saya akan membantu Anda menemukan pacar otaku terbaik, lihat saja! Jadi mari kita berusaha sekuat tenaga, oke?”

“Ya… ayo lakukan yang terbaik!”

Sekitar seminggu setelah itu, Kokoro dan orang tuanya membawakan barang-barangnya ke rumah saya. Butuh waktu lama untuk memindahkan semuanya, karena di antara pakaian dan kardus—yang kuharap tidak penuh dengan benda-benda cabul—dia punya banyak barang bawaan.

Saya biasa menggunakan ruang kosong untuk penyimpanan, jadi saya harus membersihkannya sebelum muncul. Syukurlah, pintu kamar itu dikunci, jadi saat keluargaku kembali berlibur, Kokoro bisa menyimpan barang-barangnya di dalam dan pergi ke tempat lain. Maksudku, aku menyimpan hentai-ku di sana dan aku tidak ingin ada yang melihatnya. Itu seharusnya cukup untuk mengurusnya. Mungkin.

Baru sekarang, ketika aku membantu Kokoro membawa tasnya ke dalam, aku memikirkan apa artinya menyembunyikan benda seperti ini dari keluargaku.

♢♢♢

Beberapa hari berlalu dan akhirnya hari Sabtu—hari dimana Kokoro akan tinggal bersamaku.

Dia mengantar orang tuanya ke bandara sebelum naik kereta ke tempatku.

"Oh terima kasih."

Aku sudah menawari tamuku teh, masih belum sepenuhnya memahami kenyataan bahwa dia akan menginap di sini. Sekarang hanya ada kami berdua, sendirian di ruang tamu, aku mulai merasa gugup lagi.

"Wah! Senang rasanya mengetahui saya tidak perlu khawatir tentang orang tua saya yang masuk ke kamar saya!”

“Apakah kamu tidak sedih karena orang tuamu berada begitu jauh?” Saya bertanya padanya (seolah-olah saya adalah orang yang berbicara).

“Sepertinya begitu, hanya sedikit. Oh, kamu harus tahu... Sebelum berangkat hari ini, ayahku mengatakan sesuatu Sungguh aneh..."

"Apa yang dia katakan?"

“Dia berkata, 'Saat kita kembali ke Jepang, kamu hampir lulus SMA. Jadi, setelah itu, saya akan menantikan pernikahannya!'”

“A-Pernikahan?!” aku berteriak kaget. “Bagaimana kita bisa berbohong itu?!”

“Bagaimanapun, kita akan keluar dari situ.”

“Saya berharap saya memiliki optimisme Anda…”

“Saat mereka kembali, saya akan memberitahu mereka bahwa kami putus dan saya sebenarnya ingin menikah dengan orang lain,” katanya.

“Ayahmu akan membunuhku!”

“Jika kami mengatakan bahwa kamu mencampakkanku, mungkin. Tapi jika kita hanya mengatakan bahwa aku jatuh cinta dengan orang lain, itu akan baik-baik saja. Mungkin mereka akan marah padaku, tapi mereka harus melupakannya.”

"Akankah mereka? Jika kamu begitu yakin…”

“Lagipula, Ayah juga melakukan hal yang sama. Saat dia jatuh cinta pada Ibu, dia sudah punya pacar, jadi dia mencampakkannya. Menurutnya cinta adalah hal yang paling penting, jadi dia mungkin tidak akan mempermasalahkannya.”

Aku bahkan tidak bisa membayangkan membicarakan orang tuaku seperti itu, tapi ayahnya adalah ras yang berbeda.

“Itulah mengapa saya harus menemukan seseorang yang sangat saya cintai sehingga kami akan menikah dalam beberapa tahun mendatang!”

"Jadi begitu."

Aku ingin mencari pacar otaku, tapi aku tidak ingin dibunuh oleh ayahnya. Tapi karena Kokoro dan aku sudah berjanji untuk saling membantu, tidak ada jalan untuk kembali. Saya hanya bisa memberikan yang terbaik.

“Bagaimanapun,” katanya, “Saya berpikir mungkin, sebelum berusaha bertemu orang baru, kita harus membuat diri kita lebih mudah didekati. Kamu bilang padaku bahwa aku bukanlah pacar ideal seorang otaku, ingat? Jadi kita harus lebih dekat dengan apa yang mereka sukai sebelum menampilkan diri kita di luar sana.”

Di pesta otaku, Kokoro memberitahuku bahwa dalam kondisiku saat ini, aku tidak akan pernah mendapatkan pacar yang kuinginkan. Itu cukup kasar, tapi aku menghindari depresi karenanya karena dia mengalihkan perhatianku dengan pindah ke sana.

Dia melanjutkan, “Dan bahkan jika kita bertemu seseorang, kita mungkin tidak akan banyak bicara, bukan? Itu sebabnya sebaiknya kita saling mengajari tentang apa yang populer dulu!”

“Ya, menurutku begitu.”

Kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak begitu tahu apa yang disukai gadis otaku.

“Tapi kamu juga bilang kalau kamu tidak suka cewek yang suka otome game dan semacamnya, kan? Kamu bilang kamu lebih suka berkencan dengan seseorang yang menyukai hal-hal yang kamu sukai.”

Jika selera kita sangat berbeda, berkencan tidak akan menyenangkan sama sekali.

“Aku yakin ada gadis-gadis seperti itu di suatu tempat, tapi mereka mungkin sangat jarang. Beberapa gadis menyukai semua jenis konten, tapi gadis yang hanya menyukai karakter wanita yang gendut itu agak… rapuh,” katanya.

"Bagaimana?"

“Aku hanya tahu tentang mereka dari Twitter dan forum online, tapi kebanyakan gadis seperti itu adalah cosplayer yang ingin berdandan sebagai karakter cantik atau, tahukah kamu... pelacur perhatian. Gadis-gadis samar yang hanya berpura-pura menyukai mereka untuk mendapatkan pengikut.”

"Mustahil! Kamu mengada-ada!” kataku, tersinggung.

“Saya belum pernah bertemu gadis seperti itu. Tapi aku pernah membaca tentang laki-laki yang jatuh cinta pada mereka dan sangat menyesalinya. Mirip seperti kamu. Kamu adalah tipe orang yang akan menyukai hal itu.”

"Hah?!"

Gadis otaku hanya menyukai karakter wanita untuk diperhatikan?! Mereka hanya ingin pengikut?! Saya tidak ingin mempercayainya...

Tapi sekali lagi, jika dia membaca tentang hal itu terjadi pada orang lain, dia pasti mendengarnya dari suatu tempat.

“Bagaimanapun, jika kamu menginginkan pacar otaku, bukankah kamu harus belajar bagaimana menjadi lebih disukai oleh tipe gadis yang kamu inginkan? Itu mungkin akan bekerja lebih baik daripada mengejar wajah cantik yang ternyata benar-benar psikopat. Ngomong-ngomong, selama dia imut dan baik, apa bedanya fandom seperti apa yang dia sukai? Bagi saya tidak.”

"Kamu ternyata memiliki sebuah maksud."

“Karena kalian berdua adalah otaku, kalian bisa memberitahunya tentang hal-hal yang kalian sukai, dan mungkin dia akan mulai menyukainya juga. Itu bagus sekali, bukan?”

Sekarang setelah dia menjelaskan kepadaku seperti itu, aku menyadari bahwa aku tidak peduli apakah calon pacarku adalah seorang fujoshi atau bukan, asalkan dia memiliki penampilan dan kepribadian yang ideal.

“Jangan khawatir, aku akan mengajarimu tentang hal-hal yang membuat para gadis otaku tergila-gila! Sebagai gantinya, ajari aku tentang apa yang populer di kalangan pria, oke? Jika aku menyelesaikannya, aku yakin aku akan dapat menemukan pacarku yang sempurna!”

"Oke setuju. Serahkan padaku!"

Semuanya ternyata sangat masuk akal. Jika mempelajari lebih lanjut tentang konten yang ditujukan untuk perempuan adalah satu-satunya hal yang diperlukan untuk menemukan pacar, saya siap melakukannya.

Jadi, kami memutuskan untuk mulai dengan mengajari satu sama lain tentang apa yang populer di kalangan otaku lawan jenis.

“Tapi izinkan saya memulai. Hari ini aku akan mengajarimu, jika tidak apa-apa?” Saya bilang.

"Tentu! Tapi sebelum itu…apakah kamu tidak lapar?” dia bertanya.

Saat itu sudah jam 7 malam.

“Sebenarnya aku memang begitu. Aku punya nasi beku, jadi kita bisa membeli sesuatu untuk dimakan di toko.”

“Kita bisa memasak sesuatu. Bolehkah saya mencari di lemari es Anda?”

"Tentu saja. Ngomong-ngomong, kamu tidak perlu meminta izin padaku. Bagaimanapun juga, kamu akan tinggal di sini.”

Dia membuka kulkas dan melihat ke dalam.

“Tidak banyak di sana, kan?” Saya bertanya.

“Kamu punya telur dan beberapa sayuran... Jadi kamu kadang-kadang memasak. Saya agak terkejut.”

“Tidak ada yang mewah, tapi ya.”

“Hanya itu yang kami perlukan untuk nasi goreng. Bisakah saya...?"

"Oh?! T-Tentu…”

Mengabaikan keterkejutanku, dia mengambil pisau, bahkan tanpa memeriksa resepnya. Dia memotong bawang seolah-olah dia sudah melakukannya ribuan kali sebelumnya.

Sejujurnya, fakta bahwa dia bahkan bisa memasak sungguh tidak terduga. Dia gyaru yang selalu berpesta Penampilannya membuatnya sulit membayangkan dia melakukan sesuatu yang begitu nyaman.

“Haruskah aku… melakukan sesuatu?” Saya bertanya.

“Tidak, tunggu saja.”

"Oke..."

Aku duduk di sofa dan mulai memainkan ponselku. Kokoro Nishina, gyaru terpopuler di sekolah, sedang memasak di dapurku. Ini sangat aneh.

Beberapa saat kemudian, aroma lezat nasi gorengnya tercium ke arahku. Memiliki seseorang yang memasak untuk Anda, dan seorang gadis, sungguh menyenangkan.

“Sudah siap!”

"Oh!" Kokoro meletakkan hidangan itu di atas meja. Kelihatannya sangat enak sehingga Anda tidak akan pernah mengira itu dibuat dari sisa makanan.

“Ibu menyuruhku memasak untuk kami sebanyak mungkin daripada membeli makanan, sebagai latihan ketika aku harus memasak untuk suamiku.”

Itukah sebabnya dia memasak ini?

"Terima kasih..."

“Hm? Apa yang salah?" dia bertanya kepadaku.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Saya baru menyadari sudah berapa lama sejak terakhir kali saya makan makanan yang dimasak seseorang hanya untuk saya. Meskipun saya tidak merasa kesepian sejak keluarga saya pindah, sesuatu yang sederhana seperti berbagi makan malam dengan seseorang ternyata lebih menyenangkan daripada yang saya ingat.

“I-Ini sangat bagus!” kataku segera setelah aku menelan suapan pertamaku. Dibandingkan dengan apa yang biasanya saya buat sendiri, masakan Kokoro berada pada level yang berbeda.

Sungguh mengharukan. Ini adalah makanan buatan sendiri pertama yang saya makan setelah berbulan-bulan berada di toko serba ada dan makanan deli, belum lagi makanan yang bisa dimakan tapi jauh dari enak yang saya masak sendiri.

"Benar-benar? Aku baru saja menyatukannya.”

"Tidak benar-benar! Sangat lezat! Kamu pandai memasak!”

“T-Tidak sama sekali! Itu hanya nasi goreng…” jawabnya membuatku malu karena mencoba memujinya.

Apakah saya berlebihan? Saya sangat bersemangat dengan makan malam buatan gadis pertama saya sehingga saya terlalu memujinya. Aku takut aku membuatnya takut.

Namun ketika aku melihat wajahnya, dia tersipu dan menatap ke lantai.

Tunggu, ya dia malu? Karena dipuji? Menurutku, dia terkadang bisa menjadi manis...

“J-Jadi, ngomong-ngomong,” katanya, mengalihkan topik, “beritahu aku apa yang populer di kalangan otaku guys! Saya hanya tahu tentang IMS.”

IMS, kependekan dari “IdolMaster Station,” adalah game gacha yang penuh dengan idola perempuan cantik. Itu sangat populer bahkan ada animenya. Saya menyukai franchise ini dan saya tahu beberapa gadis juga menyukainya, tapi saya tidak menyangka Kokoro menjadi salah satu dari mereka.

"Oke. Saya kira yang paling populer saat ini adalah FG0.”

"Oh! Saya sering mendengar tentang itu! Pengikut Twitter saya adalah jalan ke dalamnya. Tapi aku belum pernah memainkannya.”

FG0 singkatan dari “Final God 0,” sebuah game mobile pertarungan fantasi. saya dulu jalan ke dalamnya saya sendiri, bergabung dengan banyak orang di Twitter. Memang benar, kebanyakan orang hanya men-tweet tentang berapa banyak uang yang mereka buang untuk gacha roll...

“Menyenangkan untuk dimainkan, dan karakternya sangat keren. Ini adalah permainan yang paling banyak saya dan teman saya habiskan uangnya.”

"Jadi begitu. Kurasa nanti aku akan menginstalnya, jadi aku bisa mulai memainkannya nanti,” katanya sambil segera mendownload game tersebut. Melihat dia berperilaku seperti murid yang baik membuat saya sadar bahwa saya adalah guru yang lebih baik dari yang saya kira.

“Dan juga… Ini hal yang lebih baru, tapi saya sangat menyukai VTuber.”

“Oh benar! Saya sering mendengar tentang itu! Ada yang populer, YS—apa kepanjangannya? ‘Yumeno☆Saki’, kan?”

"Tepat!" Saya membalas.

Virtual YouTuber, disingkat VTuber, adalah avatar digital yang muncul di video YouTube. Gerakan mereka dikendalikan oleh orang sungguhan, beserta semua yang mereka katakan. Pada dasarnya, YouTuber untuk otaku.

“Teman-teman saya selalu membicarakan YouTuber biasa, jadi saya ikuti beberapa. Seperti Kenio. Tapi saya belum pernah mengikuti VTuber, kalau dipikir-pikir, ”katanya.

“Kalau begitu, akan lebih cepat jika aku menunjukkannya kepadamu. Kalau kita sudah selesai makan malam, kita bisa naik ke kamarku dan menggunakan komputerku untuk…” kataku, lalu berhenti.

Tunggu sebentar. Apakah aku mengundang Nishina ke kamarku?

“Yah, kita sudah selesai makan! Ayo pergi!"

“Aku, eh, tunggu! Uhm… O-Oke…”

Apa dia baik-baik saja jika sendirian bersamaku di kamarku?

Kokoro sepertinya tidak keberatan sama sekali dengan gagasan memasuki kamar anak laki-laki, yang membuatku bingung. Tapi aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku tidak menginginkan seorang gadis di sana setelah menjadi orang yang menyarankannya. Aku mengabaikan jantungku yang berdebar kencang, berusaha terlihat tidak terpengaruh, dan berdiri.

Meski dia bukan tipeku, Kokoro tetaplah gadis cantik seusiaku. Sendirian dengannya di kamarku agak berlebihan...

Ayo! Aku tidak bisa terlalu memikirkan setiap hal kecil! Aku seharusnya tinggal bersamanya!

"Tunggu disini sebentar," kataku padanya saat kami sampai di kamarku.

"Hah? Oke..."

Aku memutar pintu dan bergegas membuatnya terlihat rapi, menyapu manga dan doujinshi pedas dari mejaku dan memasukkannya ke dalam laci.

Tentu saja, dia juga seorang otaku, tapi ini hanya untuk mataku saja.

"Oke, masuk," kataku, dan dia mengikutiku masuk.

“Wah. Ini benar-benar ruang otaku!” Dia melihat sekeliling, melirik semua poster, patung, dan semua barang dagangan lainnya yang, memang, dibuat untuk kamar tidur otaku yang stereotip.

Kokoro menutup pintu di belakangnya, suara “klik!” dalam perjalanan pulang ke titik dimana aku terjebak di dalam bersama seorang gadis. Saya mencoba untuk tidak memikirkannya dan menyalakan komputer saya.

“Mari kita lihat…” Aku membuka YouTube dan menemukan video dari VTuber paling terkenal yang ada saat ini, Yumeno☆Saki. “Yang ini seharusnya cukup.”

“Bagaimana kabarmu, Nak? Yumeno☆Saki di sini! Hari ini saya akan mengintip game yang sedang tren online…”

Mata Kokoro terpaku pada layar saat VTuber mulai memainkan game tersebut.

"Wow. Apakah benar ada orang sungguhan yang memindahkannya?” dia melongo, jelas terkesan.

"Ya. Dalam kasus Yumeno☆Saki, nama pembuat kontennya tidak dipublikasikan, tapi ada rumor bahwa dia adalah pengisi suara muda.”

“Aku mengerti kenapa mereka populer di kalangan otaku laki-laki! Dia sangat manis! Baik desain karakternya maupun suaranya!”

Kokoro menyukai videonya lebih dari yang saya harapkan, jadi kami terus menontonnya lagi.

“Saya benar-benar mengerti! Video-video ini lucu, dan Saki-chan adalah yang paling lucu! Aku pasti akan mengikutinya,” kata Kokoro setelah beberapa saat—tapi pandangannya beralih ke rakku.

“Aku hanya ingin tahu tapi… apakah itu doujinshi?”

Saya lupa menyembunyikan yang ada di rak! Tanpa mengeluarkannya, Anda hanya dapat melihat durinya, dan sangat sedikit orang yang dapat mengetahui apa itu. Kemungkinan itu gudang menemukan mereka bahkan tidak terlintas dalam pikiranku.

“Y-Ya, lalu kenapa?” Kataku, dengan usaha terbaikku untuk terlihat acuh tak acuh.

“Aku membeli banyak buku yang dibuat untuk perempuan, tapi aku belum pernah membaca satupun ini. Boleh aku lihat?"

"Apa?!"

Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi.

“Kamu bilang kamu akan mengajariku tentang apa yang terjadi dengan laki-laki, kan? Bukankah doujinshi itu di dalam benda?" dia menekan.

“Yah, itu… T-Tapi, tahukah kamu, ini semua untuk orang dewasa…”

"Dengan baik, menyukai! Bukankah kamu paling doujinshi?”

Jadi dia ingin melihat mereka penuh arti mereka cabul?! Dan dia bahkan punya sosok seksi di lemarinya... Apa dia diam-diam mesum?!

"Apa masalahnya? Jangan bilang kamu malu atau apa? Saya menunjukkan kepada Anda sosok saya! Apa masalahnya?"

“A-Aku tidak meminta untuk bertemu! Anda mendorongnya ke wajah saya! Baiklah, terserah!” Saya berjalan ke rak dan memilih salah satu volume yang lebih mudah dicerna. Desain lucu, karya seni bagus, konten relatif sehat. Saya menyerahkannya kepada Kokoro.

"Di Sini."

"Oh! Ini IMS! Ini sangat lucu!” dia tersentak, membukanya. Jika ingatanku benar, ceritanya tentang seorang idola yang jatuh cinta pada manajernya. Gaya seninya rapi dan bersih, sehingga mudah dibaca. Namun, meski diklaim mengikuti hubungan vanilla yang murni, karakter utamanya berakhir di ranjang bersama. Lagipula, itulah intinya.

Aku seharusnya tidak menunjukkannya padanya... Aku meringis, sudah terlambat untuk berbuat apa pun.

"Oh! Doujinshi anak laki-laki habis-habisan…” dia bergumam pada dirinya sendiri, tersipu saat dia membaca. Dia membutuhkan waktu yang sangat lama untuk melihat setiap halaman, berpindah-pindah dengan tidak nyaman saat dia melakukannya.

“I-Ini sangat cabul!” serunya. Rasanya seperti melihat seorang anak sekolah menengah membaca majalah seksi pertamanya.

Setelah dia mencapai tengah cerita, dia mulai membalik-balik lebih cepat. Kupikir dia sudah muak, tapi tiba-tiba dia menutup doujinshinya dan mengatakan, “Aku akan membaca sisanya di kamarku!”

"Dalam ruangan mu? Kamu membawanya ?!”

“Bolehkah aku meminjam beberapa lagi?”

“Apakah kamu tidak punya sha— Tentu, bantulah dirimu sendiri.”

“Kalau begitu aku ambil yang ini… dan ini… Oh! Ini YS! Aku akan mengambil yang ini juga!” Secara keseluruhan, dia menumpuk tangannya dengan enam doujinshi beruap, si mesum itu.

Apa sebenarnya yang akan dia lakukan dengan mereka di kamarnya? A-Aku tidak memikirkan sesuatu yang tidak pantas, tentu saja...

“Omong-omong, bak mandinya sudah siap digunakan. Apakah kamu ingin pergi dulu?” Aku bertanya padanya saat kami berjalan keluar. Aku sudah membersihkannya sebelum dia tiba, jadi aku lebih suka Kokoro menggunakannya selagi masih bagus dan berkilau.

"Oh baiklah! Terima kasih!" katanya, pergi ke kamarnya untuk menurunkan hasil tangkapannya dan mengambil pakaian ganti, sebelum menuju kamar mandi.

Aku sedang bersantai di sofa ruang tamu, mengerjakan tanggung jawab otakuku yang biasa (permainan gacha, video VTuber, Twitter, dan sebagainya), ketika dia berjalan kembali keluar dari kamar mandi.

"Saya selesai!" dia berkata.

Dia mengenakan atasan piyama berbulu halus berwarna merah muda berpotongan rendah dan hotpants yang memperlihatkan paha pucatnya.

Tentu saja rambutnya masih basah, dan pipinya memerah karena mandi air panas. Tanpa riasan, dia telah berubah menjadi perpaduan sempurna antara seksi dan imut.

A-Apa?! Dia terlihat sepuluh kali lebih baik tanpa riasan!

Aku belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, tapi dia menjadi sangat dekat dengan tipeku.

Apa yang saya pikirkan? Itu masih Nishina yang sama! Fujoshi yang gyaru dan bonafide! Aku mengulanginya di dalam kepalaku, mencoba mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu sambil mengalihkan pandanganku.

Seluruh ruangan sekarang dipenuhi aroma bunga dari samponya. Itu lebih dari yang bisa saya terima. Aku terangkat dan menuju ke kamar mandi sendiri.

“Aku akan mandi sekarang, jadi… anggap saja seperti di rumah sendiri.”

"Terima kasih!"

Dia ada di sini beberapa menit yang lalu... telanjang...

Saat saya bersiap untuk mandi, saya memperhatikan bahwa kamar mandi juga berbau harum, tidak seperti biasanya. Ada berbagai macam botol baru yang aneh di dekat cermin. Sampo, kondisioner, penghapus riasan, pembersih wajah... Apakah perempuan membutuhkan semua ini hanya untuk mandi?

Kecuali adik perempuanku, ini jelas pertama kalinya seorang gadis mandi di rumahku. Dibutuhkan seluruh bagian dalam diriku untuk mengendalikan diriku. Mulai sekarang, meski kami hanya pura-pura berkencan dengan orang tua Kokoro, kami akan bermalam di bawah satu atap, hanya berdua. Dengan semua yang telah terjadi, aku tidak punya waktu untuk memprosesnya dengan baik.

Meskipun dia bukan tipeku—walaupun dia dulu seorang fujoshi—aku tidak dapat menyangkal bahwa Kokoro sangat cantik.

Tolong beri aku kekuatan untuk bertahan dari semua ini.

Aku mengeringkan rambutku, mengenakan kaos dan celana, dan kembali ke ruang tamu, tempat Kokoro sedang bermain dengan ponselnya di sofa.

Karena aku menyuruhnya untuk membuat dirinya seperti di rumah sendiri, kupikir dia sudah ada di kamarnya.

“A-Apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

“Aku hanya berpikir kita masih belum membagi tugas dan sebagainya.” Dia sangat gugup.

“Oh, menurutku kamu benar.”

Kami segera memutuskan tugas mana yang akan kami selesaikan masing-masing. Kokoro akan mencuci pakaian (sehingga saya tidak perlu melihat celana dalamnya), dan saya akan membersihkan ruang tamu dan tangga. Kami bergiliran membuat (atau membeli) makan malam, dan orang yang tidak memasak akan mencuci piring. Untuk sarapan, kami masing-masing menyiapkannya sendiri.

Pada hari libur sekolah, kami juga bergiliran membersihkan kamar mandi, begitu pula membuang sampah.

Itu sudah cukup untuk memulainya. Kami akan mendiskusikan tugas-tugas lain kapan dan jika diperlukan.

“Itu sudah cukup untuk saat ini. Kalau begitu aku akan tidur,” kataku.

“Aku…” Kokoro, dengan gelisah malu-malu, kesulitan menemukan kata-kata. “Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih karena mengizinkan saya tinggal. Berkatmu, aku tidak harus meninggalkan Jepang. Aku akan membantu sebanyak yang aku bisa, janji!”

“O-Oh, tentu! Tidak masalah."

“Saya hanya ingin mengatakan itu. Selamat malam!"

Kapan terakhir kali seseorang mengucapkan “selamat malam” kepadaku?

"Ya. Selamat malam,” jawabku, ketika dia bangun dan pergi ke kamarnya.

Apakah dia menungguku di ruang tamu supaya dia bisa berterima kasih padaku? Menurutku, dia memang punya sisi manis...

♢♢♢

Keesokan harinya, Kokoro dan aku mengobrol sambil sarapan.

“Kamu seharusnya sudah tahu, tapi jangan bilang pada siapapun di sekolah kalau aku otaku atau bilang apa pun tentang aku tinggal bersamamu! Mengerti?"

"Saya tahu saya tahu!"

“Dan karena tidak ada yang tahu, aku tidak terlihat pergi ke sekolah bersamamu. Itu yang terburuk!” katanya sambil meninggalkan rumah sendirian.

Saat aku mulai berpikir bahwa dia tidak terlalu buruk, dia menghancurkannya dengan mengatakan sesuatu seperti itu. Apakah tinggal bersamaku benar-benar memalukan?!

Aku bisa memahami bahwa dia tidak ingin ada orang yang salah paham dan mengira kami berpacaran—lagipula aku bukanlah orang yang menarik—tapi karena aku mengizinkannya tinggal di rumahku, dia setidaknya bisa menemukan cara yang tidak terlalu menyinggung perasaannya. letakkan.

Tapi sekali lagi, jika orang-orang di sekolah mengetahui bahwa kami tinggal bersama, guru mungkin akan mencoba menghubungi orang tuaku, jadi mungkin itu yang dia maksud...

Hari itu di sekolah, aku hanya bertemu Kokoro sekali.

Dia sedang berjalan menyusuri lorong dikelilingi oleh gyaru mencolok lainnya. Mata kami bertemu, tapi kami segera membuang muka.

Tak seorang pun akan percaya bahwa kami tinggal di rumah yang sama. Sejujurnya, saya sendiri hampir tidak mempercayainya. Seandainya kami tidak bertemu pada pesta di Akihabara itu, kami mungkin tidak akan pernah berbicara satu sama lain. Betapa berbedanya kami.

Aku pulang sedikit lebih lambat dari biasanya, dan... Hah?!

"Oh! Selamat Datang kembali."

Saya tidak dapat mempercayai mata saya. Yumeno☆Saki, VTuber populer, ada di ruang tamu saya.

Ini tidak mungkin benar.

Itu tidak benar. Kokoro, yang sedang bercosplay Yumeno☆Saki, VTuber populer, ada di ruang tamuku. Dia berdiri di depan cermin, jelas malu saat aku melihatnya.

Dia mengenakan kostum YS, wig merah muda, riasan, dan bahkan lensa kontak biru. Seolah-olah YS telah melompat keluar dari layar sebagai seorang cantik nyata gadis. Meski aku tahu itu Kokoro, sangat sulit dipercaya.

“Apa sebenarnya yang kamu lakukan?!”

“Ada toko cosplay di Ikebukuro, dalam perjalanan pulang dari sekolah, dan mereka memiliki kostum dan wig YS! Dia sangat populer, ya? Saya tidak bisa menolak dan telah untuk membelinya!"

“A-Dan, kenapa itu bisa terjadi?”

Atasan tanpa lengan dan rok mini, jika dikenakan oleh gadis sungguhan, memperlihatkan lebih banyak kulit daripada yang bisa kubayangkan. Aku kesulitan menatap wajahnya.

“Kupikir mungkin lain kali aku pergi ke pesta otaku, aku bisa cosplay! Jika Saki-chan sepopuler ini di kalangan laki-laki, penampilannya akan membuatku lebih unggul!”

“Jadi itu sebabnya kamu membeli itu…”

“Sejujurnya, aku juga hanya ingin cosplay Saki-chan, karena dia sangat imut!”

“Aku tidak tahu kamu suka cosplay.”

“Saya tidak pernah keluar ke tempat umum, tapi terkadang saya berdandan di kamar dan mengambil foto selfie. Aku sangat ingin pergi ke acara seperti ini, tapi tidak mungkin teman-temanku melakukannya bersamaku dan aku tidak ingin pergi sendiri.”

"Jadi begitu..."

Ini sungguh sebuah tragedi! Cosplay sebagus ini tidak boleh terbatas pada kamar seseorang. Dunia berhak melihat Nishina☆Yumeno☆Saki ini!

Jika dia benar-benar pergi ke pesta otaku dengan pakaian seperti itu, dia akan langsung dikelilingi oleh para pria.

“Ngomong-ngomong, kamu menunjukkan kepadaku Saki-chan kemarin, jadi hari ini aku akan mengajarimu tentang judul-judul terpanas untuk gadis otaku!” katanya bersemangat, sambil mengenakan cosplaynya.

“Oke, tentu saja.”

“Bolehkah aku menggunakan PS4mu? Saya punya Amazon Prime, jadi saya bisa menunjukkan beberapa anime yang ingin saya ceritakan kepada Anda,” dia bertanya, dengan cepat melanjutkan untuk menyalakan konsol dan membuka aplikasi.

“Kami sudah telah mendapatkan memulai dengan Tahap Selanjutnya!” katanya sambil menunjukkan bahwa itu adalah anime dengan penonton wanita terbanyak musim ini.

“Mengetahui anime yang satu ini saja sudah cukup untuk membuat ngobrol berjam-jam dengan sebagian besar gadis otaku, dan itu bagus banget pokoknya!”

Kami duduk bersama dan memulai episode pertama. Mengingat ukuran sofa yang sederhana, kami duduk berdekatan satu sama lain...

Sesekali aku melirik ke arahnya. Semakin aku melihat cosplaynya, semakin aku memikirkan betapa terbukanya cosplay itu.

Kurangnya lengan membuat bahu dan ketiaknya terbuka, dan pakaian yang ketat menekankan ukuran payudaranya. Seolah itu belum cukup, paha pucatnya menyembul dari balik rok mini. Bahkan dengan segala pengekanganku, mau tak mau aku menyadari betapa dekatnya dia.

Kokoro mulai menjelaskan anime tersebut melalui tema pembuka.

“Kamu mungkin sudah tahu sebanyak ini, tapi Tahap Selanjutnya didasarkan pada permainan gacha. Seorang gadis baru saja diangkat menjadi manajer grup idola pria super berbakat dan tampan ini. Dalam ceritanya, dia…”

“Eh? Oh, eh-hah…”

Terlepas dari masalah yang aku miliki dengan kepribadian Kokoro, tidak buruk rasanya duduk begitu dekat dengan seorang gadis cantik yang sedang bercosplay YS.

“...dan cara mereka mengadaptasinya sangat bagus! Bukankah animasinya sempurna?! Ceritanya sangat menarik, jadi laki-laki pun pasti menyukainya…” Dia terus berceloteh tanpa jeda, tapi cosplaynya sangat mengganggu sehingga aku kesulitan berkonsentrasi pada acaranya.

"Ah! Kaoru-chan!” dia tiba-tiba memekik, membuatku tersentak.

“A-Apa?!”

“Anak laki-laki berambut pirang! Dia favoritku!”

Saya melihat kembali ke layar dan melihat seorang anak laki-laki pirang tampan yang wajahnya saya kenali. Ini pasti karakter yang terpampang di seluruh tas ita yang dia punya...

“Namanya Kaoru Hashimoto, dan dia adalah teman masa kecil Yukito Fujimiya, idola utama. Dulunya mereka sangat dekat, namun kemudian mereka berselisih. Alasannya, Kaoru mengira Yukito melakukan kesalahan padanya beberapa tahun yang lalu, tapi paham, itu semua karena dia sebenarnya jatuh cinta padanya! Dia seorang tsundere gay! Bukankah itu yang paling lucu?!”

“Y-Ya…”

Dia berbicara lebih cepat dan lebih bersemangat dari biasanya, seiring naluri otakunya mengambil alih.

“Kaoru-chan!” katanya sambil menghela nafas. “Kenapa setiap gerakan yang kamu lakukan begitu lucu?! Aku tidak tahan!”

“Ini bukan pertama kalinya kamu menonton anime ini kan?”

"Pertama? Saya telah menonton setiap episode setidaknya tiga kali!”

“…”

"Ah! Saya suka adegan ini! Sepuluh dari sepuluh layanan penggemar Kaoru-chan! Itu terlalu seksi! Saya sudah bisa membayangkan ekstra dengan dia ****** pantat mereka dan ******** ****** mereka langsung ke pantatnya!”

“Permisi?!”

Kokoro meneriakkan segala macam kata-kata yang tak terduga.

“Dia sangat i! Seperti panasnya wujud manusia!”

"...di..."

“Hm? Apakah kamu mengatakan sesuatu, Ichigaya?”

Aku akhirnya membentak, kehilangan kendali atas amarahku.

"Hentikan! Saya tidak peduli jika Anda masuk ke mode bertele-tele fujoshi, tapi jangan lakukan itu saat cosplay Yumeno☆Saki! Kamu membunuh Saki-chan!” Kata-kata itu mengalir dari hatiku ke mulutku.

"Tetapi-"

“Bahkan jika pakaianmu sempurna dan kamu mirip dengannya, kamu merusak semuanya dengan berbicara seperti itu! Coba lakukan itu saat pesta otaku dan lihat apa yang akan terjadi! Tentu saja, para pria akan berkerumun di sekitarmu karena kamu mirip Saki-chan, tapi begitu kamu membuka mulut, mereka akan merinding!”

"Apa...?!" Dia menatapku, terkejut.

Aku tidak tega melihat karakter yang sangat kucintai dinodai seperti itu. Cosplaynya sangat sempurna secara visual hingga membuatnya ribuan kali lebih buruk.

"Apa yang kamu bicarakan? Jika cosplay itu sempurna, siapa yang peduli dengan apa yang dikatakan cosplayernya?!” katanya sambil menghentikan animenya.

“Anda tidak bisa menyebutnya sempurna jika Anda melakukan hal-hal yang tidak akan pernah dilakukan oleh karakter tersebut! Kamu harus menjadi Yumeno☆Saki! Anda tidak mengerti! Begitulah cara berpikir para otaku!”

“Aku tidak mengerti…?”

"Ya. Saya menunjukkan kepada Anda video, game, anime, dan bahkan doujinshi saya! Tapi kamu masih belum mengerti sama sekali!”

Dia menatapku, pipinya menggembung karena marah.

"Oh ya? Baiklah, akan kutunjukkan padamu!” dia berteriak, melompat berdiri dan keluar dari ruang tamu seperti penjahat anime.

"Ah..."

Apakah aku berkata terlalu banyak? Aku tidak bisa diam saja saat dia memperlakukan Saki-chan seperti itu...

Kami tidak berbicara lagi hari itu. Kami makan malam di kamar kami sendiri dan pergi tidur.

Keesokan harinya juga, kami pergi ke sekolah tanpa sepatah kata pun satu sama lain.

Berpikir bahwa mungkin dia masih marah, aku merasa tidak enak untuk kembali ke rumah. Jadi, sepulang sekolah, aku pergi ke Akihabara bersama teman-temanku, dan baru kembali sekitar jam 6 sore. Lampunya menyala, artinya Kokoro sudah ada di sana.

Aku menaiki tangga dan dengan gugup membuka pintu.

“Hai...” Aku mulai berkata, tapi mataku membuat otakku konslet.

“Bagaimana kabarmu, Nak? Selamat Datang kembali! Ini aku, Yumeno☆Saki! Makan malam sudah siap!”

Dia masih melakukan cosplay YS, sama seperti hari sebelumnya, tapi sekarang dia bahkan mencocokkan suara dan pola bicaranya.

"Hah? Anda..."

Meja sudah tertata dengan makan malam yang terlihat lezat: potongan daging babi goreng, nasi putih, dan sup miso. Baunya menyadarkanku betapa kelaparannya aku.

Apa yang terjadi disini? Apakah dia yang membuat ini?

“Tunggu, apakah kamu…?”

“Cuci tanganmu dan duduklah! Kamu sebaiknya memakannya sebelum dingin!” dia menyelaku.

Saya melakukan apa yang dia perintahkan, mencuci tangan seperti anak kecil dan duduk di sofa di depan meja.

“Sekarang, ayo makan!”

Seluruh situasi ini membingungkan. Aku sudah menduga dia akan marah padaku...

Apakah ini jebakan? Apakah makanannya beracun atau apa?

“Hm? Apa yang salah? Apakah kamu tidak mau makan?” dia bertanya, memperhatikanku saat aku duduk tak bergerak dengan sumpit di tangan.

Dia tidak akan meracuniku... kan? pikirku sambil mengambil sepotong potongan daging babi.

Saat saya menggigitnya, rasa daging yang lezat meleleh di mulut saya. Itu sangat menyenangkan. Satu gigitan sudah cukup untuk mengatakan bahwa ini buatan sendiri. Apakah dia benar-benar memasaknya sendiri?

"Jadi? Apakah ini enak?”

"Ya..."

Makanannya jauh dari keracunan. Faktanya, makan malam yang dimasak oleh gadis bercosplay YS untukku adalah salah satu hal terbaik yang pernah aku rasakan. Bagaimana sesuatu yang begitu sulit dipercaya bisa terjadi?

Mungkinkah itu...?

Sehari sebelumnya, aku memberitahunya bahwa dia tidak mengerti apa yang sebenarnya dipikirkan para otaku: bahwa cosplay yang sempurna adalah menjadi karakternya, tidak hanya terlihat seperti mereka... Apakah dia memasukkannya ke dalam hati dan mencoba menjadi Yumeno☆Saki yang sempurna?

Tapi YS bukanlah juru masak yang luar biasa baik. Skenario ini, jika ada, lebih mirip dengan salah satu doujinshi Yumeno☆Saki saya (khusus dewasa)—yaitu skenario di mana dia menikahi salah satu penggemarnya.

Apakah Nishina menggunakan doujinshi ku untuk mempelajari apa yang diinginkan para otaku dan mencoba menirunya di kehidupan nyata?

“Terima kasih untuk makanannya.”

"Bagaimana itu?"

"Itu lezat..."

“Terima kasih, tapi bukan itu maksudku! Maksudku, bagaimana kamu menyukai cosplay Yumeno☆Saki-ku?” katanya, tiba-tiba suaranya kembali normal. Rupanya waktu cosplay sudah berakhir.

“Aku, um… kurasa ini lebih baik daripada kemarin.”

"Anda tebakan? Agak lebih baik? Tapi itu adalah cosplay yang sempurna!” serunya.

“Sejujurnya, ini masih jauh dari sempurna. Lagipula, gadis sungguhan tidak bisa bersaing dengan gadis fiksi.”

Dia terlihat seperti itu, dan suaranya benar, tapi Kokoro tidak pernah bisa dibandingkan dengan keagungan Yumeno☆Saki yang sebenarnya.

"Apa?! Orang-orang sepertimu adalah alasan mengapa otaku dianggap menyeramkan!”

“Tapi kaulah yang menanyakan pendapatku!”

“Uh! Lalu… bagaimana dengan ini…?!” katanya sebelum bergegas ke kamarnya dan kembali dengan sesuatu di tangannya.

“A-Apa itu alat pembersih telinga?!”

“Ehem... Satu, dua...Dia mulai menyetel suaranya untuk kembali ke karakternya. “Kemarilah, jangan malu-malu! Aku akan membersihkan telingamu!”

“Kamu a-apa?! Mengapa?!" aku berteriak kaget.

“Aku melihat adegan membersihkan telinga di salah satu doujinshi-mu! Dan dari semua video YS tersebut, yang paling banyak view dan komentar positifnya adalah ‘POV Ear Cleaning’! Sekarang kemarilah dan biarkan aku membersihkan telingamu, lalu kamu akan melihat betapa sempurnanya cosplayku!” dia menuntut, tersipu.

Jika aku benar-benar harus mengakuinya, itu adalah video YS favoritku, tapi...

“Dan juga,” dia melanjutkan, “Aku membaca semua komentar dan melihat bahwa para otaku laki-laki senang telinganya dibersihkan oleh gadis-gadis manis! Jadi, saat aku menemukan pacar idamanku, aku bisa membersihkan telinganya sambil cosplay karakter favoritnya!”

Apa aku semacam boneka latihan?!

“Cepatlah datang ke sini!” katanya sambil meraih bahuku dan memaksakan kepalaku ke pangkuannya. Roknya sangat pendek sehingga wajahku bersentuhan langsung dengan kulitnya yang halus dan lembut di pipiku.

Oh. Jadi seperti inilah rasanya kebahagiaan. Menyandarkan kepalamu di paha seorang gadis... Tapi, ada apa dengan dia? Apakah dia begitu tersinggung dengan apa yang saya katakan kemarin sehingga dia merasa harus membuktikan dirinya?

“Tee-hee, bagaimana ini? Apakah rasanya enak?” dia bertanya padaku (dengan suara Yumeno☆Saki).

Meski aku tidak mau, aku harus mengakui bahwa suaranya memiliki nada keibuan, sebuah kualitas yang tidak pernah kuduga bisa dibanggakan oleh Kokoro. Bayangan mentalku tentang dia adalah seorang gadis yang berisik dan cerewet yang ngiler melihat tangan yaoi dan pria tampan dua dimensi.

Salah satu hal terbaik tentang Yumeno☆Saki adalah, meskipun berusia enam belas tahun, dia terkadang menunjukkan kasih sayang keibuan yang lembut yang kini berhasil ditiru oleh Kokoro.

Teknik membersihkan telinganya juga lembut dan menyenangkan. Antara itu dan perasaan pahanya menempel di wajahku, aku hanya bisa menyimpulkan bahwa Surga itu ada dan aku sudah berada di dalamnya.

Seolah itu belum cukup, saat aku mengalihkan pandanganku ke atas, mataku menatap ke dadanya. Jika aku mengangguk, kepalaku akan terbentur.

Saya tahu bahwa saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa dia jauh dari sempurna, tetapi dalam hal cosplay, saya ragu ada orang yang bisa melakukan lebih baik. Aku merasakan kegembiraan karena memiliki seorang gadis cantik, dengan pakaian dan suara yang sama dengan karakter favoritku, melakukan yang terbaik untuk membuatku merasa nyaman. Hanya itu yang diharapkan oleh seorang otaku.

Murid saya telah belajar banyak dalam satu hari, Saya berpikir, terkesan, sebelum menyadari sesuatu yang sangat penting.

Semua doujinshi yang kupinjamkan padanya... itu hanya untuk orang dewasa. Dia tidak akan mencobanya di kehidupan nyata juga... kan? Mustahil. Dia tidak akan pernah melakukan itu. Tapi, bagaimana jika dia ingin memulai dengan tidur berdampingan di ranjang yang sama? Ahhh! Apa yang aku pikirkan?!

"Waktunya habis!" katanya, kembali ke suara normalnya lagi, mendorongku secara fisik dari pahanya dan secara mental keluar dari khayalanku.

"Jadi? Bukankah aku Saki yang sempurna saat ini?!” dia bertanya, dengan antusias menarik dasiku.

“Hng… M-Tenggorokanku…”

“Aku sangat sempurna, semua otaku laki-laki akan jatuh cinta padaku, kan?! Bahkan pacar otaku yang paling tampan dan sempurna pun tidak berada di luar kemampuanku lagi, kan?!”

Jangan mengotori pakaian suci Yumeno☆Saki dengan kata-kata yang menghujat dan perilaku kekerasan seperti itu!

“Ichigaya? Jawab aku!”

"Anda..."

“Uhm?”

“Kamu tidak mengerti sama sekali!”

Jeritan marahku menggema di seluruh rumah.

♢♢♢

Setelah kami mencuci piring dan mandi masing-masing, Kokoro pergi ke kamarnya.

Ketika hampir tengah malam, waktu tayang anime favoritku saat ini, aku mengambil tempat duduk seperti biasa di sofa ruang tamu dan menyalakan TV.

“Oh, kamu masih bangun?” Aku mendengar suara dari belakangku. Itu adalah Kokoro, yang baru saja berjalan mendekatiku.

"Ya. Kamu juga?"

“Saya hanya perlu ke kamar mandi. Kenapa kamu masih bangun?”

“Ada anime yang selalu aku tonton langsung,” kataku.

"Oh! Disebut apakah itu?"

"Ini disebut 'Raja Pop.’ Ini adalah anime yang mendapat rating tertinggi bagi anak laki-laki musim ini, jadi mungkin kalian bisa belajar satu atau dua hal darinya.”

"Jadi begitu. Baiklah, sebaiknya tonton saja!”

Kokoro, setelah pergi ke kamar mandi, kembali ke ruang tamu dan duduk di sampingku di sofa.

“Raja Pop adalah rom-com dengan sedikit twist, bisa dibilang…” Aku mulai menjelaskan, karena masih ada waktu hingga episode tersebut ditayangkan.

Anime ini didasarkan pada novel ringan. Ini berlatarkan sebuah sekolah menengah di mana kontes popularitas sebenarnya diadakan dan para siswa diperlakukan berbeda tergantung pada berapa banyak suara yang mereka peroleh dari lawan jenis. Tokoh protagonisnya, pada awalnya, tidak terlalu populer sama sekali, namun, dengan bantuan seorang gadis, dia perlahan-lahan naik peringkat popularitasnya, dengan semua kejenakaan komedi romantis yang diharapkan.

“Oh, kedengarannya menyenangkan,” komentar Kokoro.

“Tapi karakter yang paling populer di kalangan penggemar, bahkan lebih populer daripada pahlawan wanitanya, adalah gadis dengan potongan rambut bob biru. Namanya Ringo Sasame, dan…” Aku melanjutkan menjelaskan seluk-beluknya Raja Pop sementara pembukaan diputar di layar.

Ringo Sasame adalah teman masa kecil sang protagonis. Siapa pun dapat mengetahui sejak episode pertama bahwa itu tidak akan berakhir baik baginya. Bisa dibilang dia adalah karakter yang ditakdirkan untuk gagal sejak awal. Meski begitu—atau mungkin, karena itu—Ringo bahkan lebih populer di kalangan penggemar dibandingkan tokoh utama wanita. Dia adalah teman masa kecil yang murni dan setia yang baik terhadap protagonis sejak awal.

“Ada banyak sekali faktor yang mempengaruhi popularitasnya: dia imut, tentu saja, dan kemudian dia disuarakan oleh Hanazawa, tapi secara pribadi menurutku alasan utamanya adalah, tidak seperti pahlawan wanita—yang pada awalnya tidak menyukai protagonis—dia selalu menjaganya, bahkan ketika dia tidak populer sama sekali, dan dia menyukainya, tentu saja, dan juga dia adalah segalanya yang dibutuhkan seorang teman masa kecil, seperti dia pergi ke rumahnya setiap pagi, dia membuatkan bento, dan bahkan memasak makan malamnya—karena dia tinggal sendirian—jadi dia, seperti, teman masa kecil yang sempurna tapi setiap orang tahu bahwa protagonis sebenarnya akan memilih pahlawan wanita pada akhirnya, tapi kalau dipikir-pikir, alasan mengapa ada begitu banyak karakter teman masa kecil yang penuh perhatian di anime adalah karena orang-orang menyukai konsepnya—tidak, mereka menyukainya—karena—”

"Mendiamkan! Saya tidak bisa mendengar suara TV!” Kokoro mendesis.

"Hah?! Tapi saya mencoba menjelaskan mengapa ini begitu populer!”

"Aku mengerti. Saya kira Anda ada benarnya juga. Teman masa kecil yang peduli, ya?” Kokoro bergumam, masih menatap layar.

“Apakah menyenangkan memiliki seorang gadis yang menjagamu?” dia bertanya.

"Tentu saja! Itu hal terhebat di dunia!”

"Oh baiklah..."

Sekali Raja Pop sudah berakhir, Kokoro berkata bahwa dia ingin menonton keseluruhan serialnya. Untungnya, saya sudah merekam semuanya, jadi saya menunjukkannya padanya dari episode pertama.

Aku terus memberinya penjelasan, dan meski dia terus menyuruhku tutup mulut, terkadang dia juga bertanya padaku, jadi aku tahu dia benar-benar tertarik.

“Anda benar-benar tidak tahu betapa populernya Ringo. Ada banyak sekali fanart di Pixiv. Laki-laki sangat menyukai perempuan seperti itu.

"Wow. Dia benar-benar sukses…”

"Ya. Dia bahkan mungkin lebih populer daripada Yumeno☆Saki.”

"Oh?"

Kami begadang hingga larut malam, menonton Raja Pop selagi aku menjelaskannya, hingga Kokoro mengikuti episode terbarunya.

Berjanji padanya bahwa aku akan membantunya adalah satu hal, tapi begadang sampai jam 3 pagi sambil menonton anime untuknya? Saya terlalu baik... Tapi, sejujurnya, bisa membicarakan acara yang saya suka itu menyenangkan.

Saya harus menyampaikan kepada Kokoro bahwa dia benar-benar berupaya mencapai tujuannya. Saya hanya berharap dia mengarahkan upaya itu sedikit lebih baik...