Otaku Kanojo Volume 1 Chapter 5

 Chapter 5

Beberapa hari kemudian, di sekolah, saat istirahat makan siang.

Aku mengeluarkan bento dari tasku—bento lain yang dibuatkan Kokoro untukku. Ini adalah pertama kalinya dia memberiku satu setelah aku berkomentar tentang kurangnya daging.

Saat membuka tutupnya, saya melihat sayuran yang dibungkus dengan bacon, pangsit kukus, sosis, dan brokoli.

Sekarang ini terlihat enak! Dan itu penuh dengan daging!

“Kupikir bento terakhirmu agak ringan, tapi kali ini kamu benar-benar tidak menahan diri, ya?” komentar Ai.

“H-Haha, kurasa begitu!” Saya bilang.

Kokoro marah padaku ketika aku memberikan pendapat jujurku tentang bento yang dia buat, tapi sepertinya dia benar-benar menuruti saranku tentang selera laki-laki. Dia banyak mengeluh, tapi pada akhirnya dia selalu mencoba saranku... Dia bahkan mulai memasak makan malam setiap hari.

＊　＊　＊

Nanti malamnya.

“Hai! VTuber Emily Saionji di sini! Hari ini saya telah untuk mengambil game baru ini!”

Saya berada di kamar saya, menonton video VTuber di PC saya seperti biasa. Saat itu, saya mengikuti sekitar selusin dari mereka, dan setiap malam, sebelum tidur, saya menonton video terbaru mereka.

Setelah Ai bercerita padaku tentang Emily, dia dengan cepat menjadi favorit baruku.

Dia tinggi dan ramping, dengan rambut pirang dan mata biru. Dia juga setengah orang Jepang, setengah Inggris, dan karena orang yang mengisi suaranya bisa berbicara kedua bahasa tersebut, basis penggemarnya telah berkembang pesat di luar negeri. Yang paling kusuka darinya adalah dia menyukai budaya otaku, tapi dia punya satu cinta yang paling menarik perhatianku: yuri.

Dalam video yang aku tonton sekarang, dia sedang memainkan permainan idola, dan dari reaksinya kamu bisa tahu betapa dia menikmati melihat gadis-gadis jatuh cinta satu sama lain.

“Kei-chan sedang melakukan tsundere! Ya! Terpujilah! Pembohong nakal itu, aku yakin dia sebenarnya mengkhawatirkan Akane! Ayo!"

Rumor mengatakan bahwa VTuber yang dikelola oleh perusahaan biasanya memiliki naskah yang harus diikuti, tapi dia terdengar terlalu bersemangat untuk hanya membaca beberapa baris.

Gadis cantik setengah Jepang ngiler melihat yuri? Ini sangat... memalukan. Aku menyukainya.

“Eeek! M-Hatiku! Apakah kamu baru saja mendengarnya?! Apakah kamu?! Kei-sama, kami tidak pantas menerimamu!”

Dia sangat menyukai Kei Fukanuma, salah satu gadis “keren”. Setiap kali Kei muncul di layar, Emily memekik dan memekik kegirangan. Sebagian besar komentar di bawah video tersebut berbunyi: “Pengguna headphone RIP”, “Emily? Lebih mirip Screamily,” “Wanita dengan selera yuri yang bagus,” dan seterusnya.

“Seandainya saja gadis seperti ini ada di kehidupan nyata…” gumamku pada diriku sendiri, mengetahui betapa tidak mungkinnya hal itu terjadi. Dunia maya memungkinkan kita menikmati gadis sesempurna Emily kapanpun kita mau, tapi, di kehidupan nyata, mereka sangat jarang.

Saya mulai berfantasi tentang gadis di balik avatar. Yang saya tahu tentang dia adalah dia bilingual, memiliki suara yang indah, dan menyukai yuri. VTuber biasanya tidak mengungkapkan identitas aslinya, tapi misteri di balik itu semua membuatku semakin penasaran.

Hari berikutnya.

“Apakah kamu sudah mencoba mencari tempat untuk menemukan seorang gadis?” Kokoro bertanya padaku saat kami sedang sarapan.

“Saya telah mencari… Saya hanya belum menemukan apa pun yang dapat diikuti oleh siswa sekolah menengah. Dan bagaimana denganmu? Apakah kamu sudah berhenti menggunakan akun cosplaymu untuk bertemu laki-laki?”

“Seolah-olah kamu bisa bertemu dengan laki-laki seperti itu! Itu benar-benar sampah!” dia mengejek.

“Lagi pula,” lanjutnya, tiba-tiba mengganti topik pembicaraan, “apakah kamu ada waktu luang sepulang sekolah hari ini? Saya ingin mengadakan pertemuan strategi di kafetaria.”

“Kenapa di kafetaria? Tidak bisakah kita melakukannya di rumah saja?”

Membahas strategi kencan kami di kafetaria hanya sekedar meminta untuk didengarkan oleh seseorang.

“Aku sudah membuat janji temu di salon kuku dekat sekolah, jadi aku punya waktu dua jam lagi…”

“Bukankah itu, kamu tahu, milikmu masalah?"

“Ayo, kalau bisa dibicarakan di rumah, sekalian saja kita bahas di sekolah. Ini bukan masalah besar! Kita hanya perlu berpisah sebelum berjalan kembali.”

“Baik, menurutku…”

Keesokan harinya, sepulang sekolah.

Di kafetaria, Kokoro dan aku sedang makan makanan penutup sambil mencari tempat untuk bertemu calon teman kencan.

“Tidak ada… lagi. Kamu harus menjadi dewasa untuk bergabung dengan semua pesta ini,” desahnya ke telepon. Tidak ada orang di sekitar kami, jadi kami dapat membicarakan rencana kami dengan bebas.

"Ya. Semuanya menyajikan alkohol,” kataku, tapi mataku mulai mengikuti dua gadis yang berjalan di dekat kami.

Saya rasa saya belum pernah melihatnya sebelumnya, jadi mungkin mereka berasal dari tahun yang berbeda. Mereka termasuk tipe gadis populer yang mengenakan rok pendek, tapi... rahangku ternganga ketika aku benar-benar melihat salah satu dari mereka.

Dia memiliki rambut pirang panjang dan halus, dan wajahnya tidak terlihat 100% orang Jepang. Dia relatif tinggi, dan kulitnya pucat dan halus. Dadanya yang besar bertumpu pada pinggang yang sangat ramping dan dua kaki yang sangat panjang, yang hanya bisa dibandingkan dengan seorang model fesyen. Dia cantik.

“A-Apa gadis itu... orang asing?” Aku berbisik, sebagian besar pada diriku sendiri, setelah kedua gadis itu berada jauh dari jangkauan pendengaran.

"Apa? Anda belum pernah melihat Minami sebelumnya? Dia, seperti, tahun pertama paling populer di seluruh sekolah,” jawab Kokoro.

"Benar-benar?! Tetapi saya sudah belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Apakah kamu tinggal di bawah batu atau semacamnya?!”

“J-Jadi, apakah dia orang asing?”

“Dia setengah Jepang, setengah Inggris, jadi nama lengkapnya sebenarnya Elena Minami-Williams. Saya tidak tahu detailnya, tetapi orang mengatakan bahwa dia mendaftar dengan semacam perusahaan hiburan. Itu semacam angka. Dengan penampilan seperti itu, dia mungkin seorang model atau semacamnya.”

“Kata…” kataku, sangat yakin. Dia pasti bisa menjadi model. Sayangnya, tingkat kecantikannya membuatnya begitu sulit didekati sehingga saya bahkan tidak pernah bermimpi untuk berbicara dengannya.

Saat kami selesai membicarakannya, Elena dan temannya kembali ke kafetaria. Mereka membawa tas belanjaan di tangan, jadi mereka mungkin membeli sesuatu untuk dimakan di toko terdekat.

Mereka duduk menjauh dari kami dan mulai berbicara.

“Sheesh, aku benar-benar kehabisan tenaga,” kata gadis non-Elena. Tempat itu sekarang kosong kecuali dua gadis, Kokoro, dan aku, jadi kami bisa dengan mudah mendengar apa yang mereka bicarakan.

“Ugh, sekarang kita tidak bisa membicarakan hal-hal otaku lagi di sini,” bisik Kokoro kepadaku.

“Tapi mereka berada di tahun yang berbeda. Apakah itu penting?” Aku bertanya padanya, balas berbisik.

"Tentu saja! Gosip menyebar dengan gila-gilaan di sekitar sini!” dia membalas.

Sementara itu, mau tak mau aku mendengarkan percakapan kedua gadis itu.

“Apakah akhir-akhir ini kamu sibuk dengan pekerjaan, Elena?”

"Agak. Saya harus pergi ke kantor pusat perusahaan lagi minggu ini.”

"Oh. Apakah kamu akan tampil di TV? Atau seperti majalah atau semacamnya?”

“M-Maaf… Aku tidak bisa membicarakannya. Itu ada dalam kontrak saya.”

Hm? Bukankah aku pernah mendengar suara ini sebelumnya? Suara yang jernih dan nyaring ini... Indah, namun aneh... dan intonasinya...

"Benar, benar. Kerahasiaan dan sebagainya. Pasti menyebalkan, ya? Tapi tidak bisakah kamu memberitahuku jika kamu berakting atau menjadi model?”

“Aku, uh… aku sedang berakting, ya? Tapi ini bukan TV atau peran utama apa pun seperti itu, jadi Anda mungkin tidak akan mengetahuinya meskipun saya bisa memberitahu Anda.”

"Sayang sekali. Tapi mungkin suatu hari nanti Anda akan tampil di TV, siapa tahu?”

“Aku penasaran… Oh, ponselku! Ini dari pekerjaan! Aku harus mengambil ini, maaf!” Ucap Elena sambil berdiri dari tempat duduknya.

Saya melihatnya berlari melewati kafetaria, melewati kami, dengan telepon di tangannya. Suara familiarnya membuatku begitu penasaran hingga mataku mengikutinya diluar kemauanku.

Lalu, aku melihat sekilas kata-kata di ponselnya...

Panggilan Masuk: Upload

Kecurigaan saya terbukti. Aku berdiri dan mengejarnya.

“Ichigaya? Kemana kamu pergi?!"

“Halo… Besok? Asalkan setelah jam 6 sore, saya bisa... Oh, itu sempurna! Sampai jumpa di markas kalau begitu... Sekarang juga? Aku di sekolah, tapi tidak ada orang di sekitar, jangan khawatir…”

Aku mengikuti Elena ke lorong kosong, mendengar panggilan teleponnya. Tapi aku tidak berencana untuk menguping, jadi aku terdiam di tempat, tidak yakin apa yang harus kulakukan pada diriku sendiri.

Kemudian, Elena memperhatikanku dan, untuk sesaat, dia juga membeku, dengan mata terbelalak, tapi dia terus berbicara.

“...T-Tidak, bukan apa-apa. Tidak ada orang di sekitar. Sampai jumpa besok, Pak. Selamat tinggal,” katanya sambil meletakkan ponselnya dan menatapku dengan ekspresi khawatir.

“M-Maaf, aku tidak bermaksud menguping atau apa pun...” Aku bergegas menjelaskan diriku sendiri.

“Tidak apa-apa,” katanya, sebelum sedikit menundukkan kepalanya dan berbalik untuk segera pergi.

Aku mengejarnya karena ada sesuatu yang perlu kutanyakan kepadanya, apapun resikonya, tapi, setelah mendengar apa yang dia katakan di telepon, aku menyadari bahwa pertanyaanku bukanlah pertanyaan yang kemungkinan besar akan dia jawab.

Namun jika saya tidak melakukannya sekarang, saya tidak akan mendapat kesempatan lagi.

“P-Permisi!” Aku memanggil Elena, yang kembali menatapku, terkejut.

“Ini akan terdengar aneh, tapi apakah kamu, kebetulan… Emily Saionji?” Saya bertanya.

Alasan mengapa suaranya terdengar begitu akrab bagi saya adalah karena dia terdengar seperti Emily, sang VTuber.

Rata-rata orang tidak akan pernah menyadarinya, tapi saya mengabdikan tahun-tahun hidup saya untuk aktris pengisi suara dan VTuber. Terlebih lagi, Emily adalah favoritku saat ini. Saya telah menonton semua videonya beberapa kali, jadi saya mendengar obrolan suara yang sama selama berjam-jam. Kebanyakan VTuber lain memilih suara yang melengking dan merdu, tetapi Emily sedikit berbeda. Suaranya, meski indah, memiliki nada unik yang membuatku sangat menyukainya.

Tentu saja, suara Elena tidak persis sama dengan suara Emily, tetapi mereka bisa dengan mudah menjadi orang yang sama yang sedikit mengubah nada suaranya untuk rekaman.

Namun, petunjuk terbesarnya adalah memperhatikan panggilan masuk dari “Upload”. Itu adalah perusahaan hiburan terkait VTuber terbesar saat ini—perusahaan yang juga mengelola Emily Saionji.

"Hah?!" Elena berteriak kaget sambil menutup mulutnya dengan tangannya.

Reaksi ini hanya berarti satu hal! Saya benar!

“I-Ikut aku sebentar!”

Tiba-tiba, Elena meraih tanganku dan mulai berlari, menarikku mengejarnya. Dia membawaku ke dalam ruang penyimpanan laboratorium sains dan mengunci pintu di belakang kami.

Ini terlihat seperti premis manga dewasa...

"Silakan!" dia memulai, menghentikan lamunanku sejak awal. "Saya mohon padamu! Jangan beritahu siapapun!”

Itu membuktikannya. Gadis yang menundukkan kepalanya di depanku adalah aktris di balik VTuber favoritku: Emily Saionji.

“K-Kamu tidak perlu memohon padaku sama sekali. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun.”

“Kamu benar-benar bersungguh-sungguh? Jika Anda memberi tahu seseorang, Anda tahu, itu bisa merusak segalanya bagi saya! Kontrak saya mengatakan bahwa saya harus merahasiakannya. Saya bisa menyembunyikan identitas saya begitu lama secara online sehingga saya tidak pernah berpikir saya akan ketahuan di sekolah…”

“Dan apa yang akan terjadi jika kamu melanggar kontrak mu?” aku bertanya padanya.

“Jika saya yang memberitahu Anda, saya harus memilih antara didenda atau dipecat. Aku sendiri tidak menceritakan kasus ini kepada siapa pun, jadi aku tidak yakin apa yang akan terjadi padaku…” dia merintih, terdengar sangat putus asa.

“Itu sungguh kasar. Tapi rahasiamu aman bersamaku! Jangan khawatir!"

“Kalau begitu… aku harus berterima kasih. Tapi, katakan padaku, bagaimana kamu bisa mengetahuinya?”

“Aku sudah menonton setiap video Emily Saionji berkali-kali hingga aku langsung mengenali suaramu,” jelasku, sedikit terlalu bangga.

“Kamu menonton videoku?! M-Lebih dari sekali?!”

“Ya, mereka yang terbaik! Aku selalu bertanya-tanya siapa sebenarnya Emily, tapi aku tidak pernah bisa menebak itu adalah seseorang dari sekolahku!” Aku mengobrol, saat dia mendengarkan dalam diam.

“Ngomong-ngomong,” saya melanjutkan, “Saya dengar Anda setengah Inggris, apakah itu benar? Itu menjelaskan mengapa Emily bisa berbahasa Inggris dengan baik! Oh, dan selamat telah mencapai tiga ratus ribu pengikut! Ini luar biasa untuk saluran baru! Desain Emily memang lucu, tentu saja, tapi lebih dari segalanya, aku sangat suka mendengarkanmu!”

Kata-kata terus mengalir keluar dari mulutku tanpa jeda. Terlalu sulit untuk menahan diri ketika saya benar-benar harus berbicara (dalam arti tertentu) dengan karakter yang saya cintai.

Elena menatap ke lantai, menutup mulutnya dengan tangannya.

Oh tidak. Apakah aku berkata terlalu banyak? Apakah aku menyeramkan? Kami bahkan tidak mengenal satu sama lain sama sekali dan aku terbawa oleh pembicaraan otakuku...

“Te-Terima kasih,” katanya akhirnya.

Terkejut, aku mengamati wajahnya lebih dekat, menyadari bahwa warna wajahnya sudah berubah menjadi merah.

Apakah dia tersipu karena perkataanku?

“Aku… sepertinya aku belum pernah melihatmu sebelumnya, jadi kamu mungkin berada di tahun berikutnya, kan?” dia bertanya kepadaku.

"Itu benar! Saya tahun kedua. Ngomong-ngomong, aku Ichigaya. Senang berkenalan dengan Anda."

“Saya Elena. Elena Minami-Williams, dari kelas 1-B. Senang sekali,” jawabnya.

Akhirnya mengenal Emily seperti semua impianku menjadi kenyataan sekaligus. Rasanya seperti mimpi.

“Soalnya, perusahaan mengizinkan saya memilih konten dengan cukup bebas, jadi saya selalu membicarakan hal-hal yang saya sukai di video saya. Beberapa penonton menyukainya, namun ada pula yang agak kecewa dengan cara saya menyukainya. Ini pertama kalinya aku mendengar penonton memuji videoku secara langsung, dan... itu membuatku senang. Aku minta maaf karena aku terlalu kesal. Aku tidak mencoba menuduhmu atau apa pun,” katanya, menghindari pandanganku.

Mendengar dia mengatakan itu, membuatku senang juga. Tak kusangka apapun yang kukatakan bisa membuat orang seperti Emily bahagia...

“Jangan khawatir tentang pembenci! Anda pasti akan mendapatkan beberapa ketika Anda begitu terkenal. Tunggu, kamu bilang kamu bisa memilih sendiri apa yang ingin kamu lakukan di video itu, kan? Jadi mereka tidak memberimu naskahnya?” Saya bertanya.

“Mereka memberi saya gambaran umum, tapi kata-katanya sepenuhnya milik saya,” katanya.

“Jadi, apakah itu berarti kamu benar-benar... menyukai y-yuri?” tanyaku, keingintahuanku mengalahkan penilaian terbaikku.

Dia berhenti, masih tersipu, tampak tidak yakin bagaimana harus merespons. “Aneh, bukan? Maksudku, agar seorang gadis menyukai yuri. Tentu saja aku tidak membicarakannya dengan teman-temanku, karena tidak satupun dari mereka adalah otaku. Jika mereka mengetahui hal itu, atau bahkan jika aku adalah seorang VTuber, mereka mungkin akan sangat muak denganku…”

Sama seperti Kokoro, Elena cukup menarik untuk mencuri hati pria manapun. Berdasarkan penampilannya saja, tidak mungkin ada orang yang tahu bahwa dia adalah seorang otaku.

“Tidak ada yang aneh tentang itu! Banyak gadis yang menyukaimu—” Aku mulai berkata, tapi sebuah suara dari luar ruangan menginterupsiku.

“Ichigaya, kamu di dalam?! Aku bisa mendengarmu, kamu tahu! Kenapa kamu kabur seperti itu?!”

Itu adalah Kokoro, yang berteriak seperti biasa sambil menggedor pintu.

Aku sudah benar-benar melupakannya!

“M-Maaf, Minami! Apakah kamu keberatan jika aku membuka pintunya?”

"Teruskan..."

Dengan izin Elena, aku membuka kunci pintu dan membiarkan Kokoro masuk.

"Anda disana!" katanya, marah. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Namun, begitu dia melihat Elena berdiri di sampingku, amarahnya berubah menjadi kebingungan.

“T-Tunggu, kenapa kamu…? Apa?! Apa yang kalian berdua lakukan disini?!” dia bertanya, bingung, saat matanya berpindah-pindah antara wajah Elena dan wajahku.

“Kami baru saja ngobrol—” aku memulai.

"Ngomong aja?! Terkunci Di Sini?!”

“Hanya itu yang kami lakukan,” kata Elena, tapi penjelasan kami, tidak mengejutkan, tidak berpengaruh apapun pada Kokoro, yang mengambil kesimpulan sendiri.

“Oh, aku mengerti sekarang! Kamu mengunci pintu karena kamu membicarakan hal-hal otaku!”

"Apa?" Elena dan aku bertanya serempak.

“A-Aku mungkin pernah mendengar kalau Minami menyukai yuri... maafkan aku! Itu sama sekali tidak disengaja!” Kokoro tergagap.

“Itukah yang kamu dengar…?” Elena bertanya padanya, tampak sibuk. Dia mungkin takut identitas rahasia VTubernya diketahui oleh orang lain di sekolah.

“Ya, itu saja, aku bersumpah!” Jawab Kokoro.

“Begitu… sebaiknya aku berterus terang saja. Ya, itu sebabnya kami harus mengunci pintu. Tidak ada yang tahu aku seorang otaku, jadi aku ingin berbicara lebih pribadi…”

Itu bohong, tapi Elena jelas ingin sesedikit mungkin orang tahu tentang karir VTubernya.

“Tapi Ichigaya bilang dia belum pernah melihatmu sebelumnya,” kata Kokoro, terdengar curiga, jadi aku mengikuti cerita Elena.

“Y-Yah, aku sangat ingin pergi ke toilet, tapi aku mendengar Minami berbicara tentang otaku di telepon…”

"Hah?"

“Y-Ya, itulah yang terjadi! Dia mendengar saya berbicara dengan perusahaan hiburan tempat saya bekerja. Aku sebenarnya seorang pengisi suara, jadi—”

"Mustahil! Seorang pengisi suara?! Apakah kamu suka membuat anime?!” Kokoro yang mudah bersemangat bertanya.

Jadi hal tentang VTuber yang sering menjadi pengisi suara pemula memang benar adanya, dan Elena adalah salah satu pengisi suara tersebut.

“Saya hanya menyuarakan tambahan dan sebagainya, karena saya seorang pemula di industri ini. Mungkin butuh waktu lama sebelum saya mendapatkan peran utama.”

“Itu masih luar biasa!” Kokoro memekik dengan mata berbintang.

“Jika memungkinkan, saya ingin meminta Anda merahasiakan pembicaraan kita. Fakta bahwa aku seorang otaku dan aku bekerja sebagai pengisi suara. Tak seorang pun di sekolah, bahkan teman-temanku, yang tahu persis apa yang aku lakukan. Saya hanya memberitahu mereka bahwa saya bekerja di perusahaan hiburan…”

"Tentu saja! Itu Minami, seorang otaku, ya? Siapa sangka? Dan jangan khawatir, kita berada di situasi yang sama! Aku diam-diam juga seorang otaku! Jadi aku tidak akan pernah memberitahu siapa pun, aku bersumpah!”

“B-Benarkah? Terima kasih banyak!" Elena berkata, seolah kata-kata Kokoro telah mengangkat beban dari bahunya.

Apakah Nishina baru saja keluar sebagai otaku untuk menghiburnya? Saya kira dia bisa bersikap baik kapanpun dia mau. Disisi lain, saya telah berbohong tentang alasan kita ada di sini... tetapi jika itu untuk melindungi rahasia Emily Saionji, itu sepadan.

“Kau membuatku sangat terkejut sesaat ketika aku melihat kalian berdua di sini, tapi ini menjelaskan segalanya! Bagaimanapun, sekarang kita tahu tentang hobi rahasia satu sama lain, tidak ada yang perlu dikhawatirkan!”

“Tentu saja ini melegakan. Oh saya lupa! Temanku menungguku di kafetaria!”

Kami semua berjalan kembali, tapi teman Elena tidak terlihat.

“Hm? Oh, dia benar-benar mengirimiku pesan. Dia bilang dia pergi karena dia harus pergi ke pekerjaan paruh waktunya…”

“Kalau begitu, mau jalan-jalan sebentar dengan kami? Kamu adalah gadis pertama yang aku ajak ngobrol dengan IRL tentang hal-hal otaku, dan aku sangat bersemangat tentang hal itu!”

“Tentu saja saya ingin sekali! Aku juga tidak pernah bisa membicarakan hobiku secara langsung,” jawab Elena.

Karena tidak ada orang lain di kafetaria, kami duduk bersama dan mulai membicarakan segala hal tentang otaku. Topik yang sepertinya disukai kedua gadis itu adalah IMS.

“Harus kuakui, Nishina, aku cukup terkejut saat mengetahui bahwa kamu juga seorang otaku,” kata Elena.

"Oh? Maksudmu kamu sudah tahu tentangku?”

"Tentu saja! Semua orang di sekolah melakukannya. Tapi aku membayangkan kamu adalah kebalikan dari seorang otaku.”

“Eheh…” Kokoro tertawa canggung.

“Jadi, kalian berdua,” tanya Elena sambil menatap kami, “apakah teman otaku? Pasti menyenangkan memiliki seseorang di tahun yang sama yang memiliki hobi yang sama dengan Anda.”

“K-Kami baru saja bertemu satu sama lain di luar sekolah, dan sekarang kami seperti saling membantu,” kata Kokoro. Saya cukup yakin bahwa penjelasan yang tidak jelas seperti itu hanya akan membuat Elena bertanya lebih banyak.

“Saling membantu… melakukan apa?” Elena bertanya, seperti yang kuduga.

“Kita bisa memberitahunya, kan?” Kokoro berkata ke arahku, dan aku mengangguk sebagai jawaban.

Tidak ada alasan nyata untuk menyembunyikannya dari Minami—kita sudah mengetahui rahasianya.

“Kau tahu,” Kokoro mulai menjelaskan, kali ini dengan benar, “kami sedang mencoba mencari teman kencan otaku, kau tahu? Dia membantuku menemukan pacar otaku, dan aku membantunya mendapatkan pacar otaku. Tak satupun dari kami akan dapat menemukan siapapun di sekolah, jadi kami mencoba hal lain... tapi, sejujurnya, sejauh ini kami agak payah dalam hal itu.”

“Oh, aku mengerti sekarang.”

“Ngomong-ngomong, Minami, apa kamu punya pacar?” Kokoro bertanya.

“A-aku… aku tidak.”

"Apa?! Tapi orang sepertimu bisa mendapatkan pria manapun yang mereka inginkan di dunia!”

“Saya tidak terlalu tertarik untuk berkencan… dan kontrak yang saya tandatangani dengan perusahaan saya juga tidak mengizinkan saya untuk berkencan…”

“Jadi itu nyata?!” Kokoro berteriak kaget. “Tapi menurutku itu masuk akal... Ketika seorang pengisi suara mulai berkencan dengan seseorang, para penggemar menjadi marah karenanya secara online... Menurutku orang-orang di industrimu harus sangat berhati-hati terhadap skandal cinta dan sejenisnya—lebih berhati-hati daripada aktor film. bahkan!"

Terlepas dari manfaatnya, saya, penggemar nomor satu Emily Saionji, sangat senang karena Emily tidak punya pacar dan tidak berencana untuk menemukannya dalam waktu dekat.

“Tetapi bukankah hal yang sama juga berlaku bagimu? Kamu bisa mendapatkan pacar dengan mudah!” Elena bertanya pada Kokoro.

“Saya ingin sebuah otaku pacar, kamu tahu. Tapi itu tidak semudah itu, karena aku merahasiakannya di sekolah. Katakanlah, Anda tidak akan tahu bagaimana saya bisa, misalnya, menemukannya, bukan?”

“Kenapa kamu menanyakan ini pada Minami?!” Aku ingin tahu, tersinggung dengan gagasan itu, tapi Elena tampaknya serius memikirkan pertanyaan itu.

“Saya tidak yakin ini akan berhasil dalam situasi ini, tapi seorang teman saya mengatakan bahwa dia menemukan pacarnya di aplikasi kencan,” jawabnya.

“Aplikasi kencan?!” Kokoro dan aku, yang belum begitu familiar dengan konsep tersebut, berseru kegirangan.

“Yang digunakan temanku, lebih dari sekedar romansa, ditujukan untuk orang yang sedang mencari teman. Itu sebabnya Anda dapat menggunakannya meskipun Anda masih di bawah umur. Saya sendiri tidak menggunakannya, tapi saya dengar ini sangat populer di kalangan siswa sekolah menengah. Dan Anda dapat mengaturnya agar Anda dapat menemukan orang-orang yang memiliki hobi yang sama dengan Anda. Itulah yang dilakukan teman saya, karena dia menginginkan pacar yang memiliki kecintaan yang sama terhadap musik. Tapi aku tidak begitu ingat nama aplikasinya…”

“Kedengarannya sangat menarik,” kata Kokoro, jelas sudah menyetujui gagasan itu.

Bukankah itu penipuan? Mungkin akan ada banyak profil palsu, atau mungkin Anda harus membayar untuk membuat akun... Pikirku, tapi harus diakui, gagasan tentang metode mencari gadis yang memiliki minat yang sama denganku juga sangat menarik. Mungkin akhirnya aku bisa menemukan pacar otaku...

Bel yang berbunyi di seluruh kantin menandakan bahwa sekolah akan dikunci, jadi kami harus pergi.

"Tunggu! Anda menggunakan LINE, kan? Kita harus saling menambahkan satu sama lain!” Kokoro berkata pada Elena.

"Oh tentu! Dengan senang hati!" jawabnya, dan menampilkan kode QR akunnya di ponselnya.

Aku melihatnya, merasa iri, saat Kokoro menggunakan ponselnya sendiri untuk membaca kode dan menambahkan Elena sebagai kontak. Saya ingin menambahkan Emily juga!

“Ichigaya,” Elena lalu berkata, “jika kamu tidak keberatan... maukah kamu memberiku kontakmu juga?”

"Apa-?!" aku berseru. Segera setelah saya mendapatkan kembali kendali, saya menjawabnya. “T-Tentu saja!” Saya mengeluarkan ponsel saya dengan tangan gemetar, menemukan kode QR saya sendiri, dan menambahkan Emily Saionji sebagai teman.

Saya baru saja berteman LINE dengan Emily! Saya tidak percaya! Kenapa dia malah bertanya padaku? Apakah itu untuk menghindari menyinggung perasaanku? Apa pentingnya?! Aku sangat bahagia!

Kami berpisah di stasiun kereta bawah tanah tempat Elena naik kereta yang akan membawanya pulang.

Kokoro dan aku pergi ke supermarket untuk membeli bahan makanan sebelum berjalan pulang. Saat teman serumahku memasak makan malam, aku mengeluarkan ponselku untuk memeriksa permainanku, tapi kemudian aku teringat sesuatu.

Aplikasi yang Minami bicarakan...

Jika aku menggunakan aplikasi seperti itu untuk mencari jodoh yang memiliki minat yang sama, mungkin aku bisa berteman dengan seorang gadis otaku.

Aku mengetik “aplikasi kencan” di bilah pencarian toko aplikasi, dan banyak sekali alternatif yang muncul di layarku. Berdasarkan apa yang Elena katakan, saya punya tiga petunjuk untuk menemukan yang tepat: ini awalnya ditujukan untuk orang yang ingin berteman, Anda dapat menggunakannya meskipun Anda masih di bawah umur, dan Anda dapat mencari orang dengan minat yang sama.

Hasil teratas semuanya berhubungan dengan kencan atau pernikahan, jadi saya menelusurinya. Saya telah memeriksa dengan cermat banyak produk yang menjanjikan, tetapi deskripsi toko semuanya mengatakan bahwa Anda harus berusia delapan belas tahun ke atas untuk menggunakannya. Sampai...

“Friendz: Temukan Teman dan Bersenang-senang!”

Saya membuka halaman toko untuk ini Teman aplikasi dan, tentu saja, itulah yang selama ini saya cari. Deskripsinya mengatakan itu benar direkomendasikan untuk pengguna berusia di atas delapan belas tahun, tetapi Anda masih dapat menggunakannya jika Anda lebih muda. Saya terus membaca dan menemukan bahwa Friendz memiliki “komunitas”, forum dengan tema khusus, yang dapat Anda ikuti.

Pasti ada komunitas yang penuh dengan gadis otaku yang menunggu untuk berteman denganku... mungkin... Yah, hanya ada satu cara untuk mengetahuinya, Saya pikir, dan saya mengunduhnya.

Ketika pengunduhan selesai, saya membuka aplikasinya, dan disambut oleh tutorial yang menjelaskan cara menggunakannya. Jika saya menemukan profil seorang gadis yang ingin saya ajak bicara, saya dapat mengiriminya “suka”, dan kemudian dia dapat memilih apakah akan menyukai saya kembali atau tidak. Jika dia melakukannya, kami akan bertanding. Begitu pula sebaliknya, jika saya mendapat suka dari seorang gadis, saya dapat memeriksa profilnya dan memutuskan apakah akan mengembalikannya. Dalam kedua kasus tersebut, setelah kami cocok, kami dapat mengobrol satu sama lain.

Karena semua komunikasi terjadi di dalam aplikasi, ini terdengar lebih aman daripada memberikan detail LINE saya kepada seseorang.

“Aku menemukan aplikasi yang dibicarakan Minami,” kataku pada Kokoro, yang sedang sibuk membuat sesuatu di dapur.

"Nyata?!" dia bertanya. “Apakah menurutmu itu aman? Bisakah kamu benar-benar menemukan otaku di sana? Kamu mencobanya dulu dan beritahu aku bagaimana kelanjutannya!”

“Baiklah…” kataku. Awalnya aku kesal dengan cara dia mengatakannya—seolah-olah aku seharusnya mencicipi makanannya untuk mencari racun sebelum dia memakannya juga. Tapi bagaimanapun juga, itu lebih aman untuk anak laki-laki. Hal terburuk yang bisa terjadi pada saya adalah mengetahui bahwa seseorang sedang memancing saya.

Setelah tutorial, aplikasi meminta saya memasukkan informasi yang diperlukan untuk membuat akun.

"Bagaimana itu?! Sudah ketemu tanggalnya?!” Kokoro melompat ke arahku begitu dia selesai memasak.

Dia melihat ponselku, matanya yang cerah berbinar penuh harap.

“Aku bahkan belum menyelesaikan pengaturannya… Aku akan membuat akunku setelah makan malam,” kataku.

"Sempurna!" jawabnya, dan menyiapkan makan malam di atas meja.

Dia membuat kari babi hari ini, yang sesuai dengan standar memasak biasanya.

“Ini sangat bagus!” Kataku setelah mengambil satu gigitan.

“A-Tidak ada yang bisa kubanggakan. Rouxnya dibeli di toko…” katanya, gagal menyembunyikan senyuman. Bahkan pujian kecil terhadap keahlian kulinernya sepertinya meningkatkan moodnya.

Kapan terakhir kali saya makan kari buatan sendiri? Saya tidak pernah bersusah payah memasaknya, jadi saya sudah lama hanya makan kari di restoran dan toko swalayan. Tapi ini! Ini penuh dengan daging, kentang, dan wortel, dan semuanya sangat enak dan beraroma. Bahkan rasanya lebih sehat! Ibu ada benarnya ketika dia mengatakan bahwa lebih baik memasak di rumah.

Saya menghancurkannya, hampir tidak mengunyah. Setelah menyelesaikan servis saya, mendapatkan beberapa detik, dan menyelesaikannya juga, tiba waktunya untuk check out Teman.

Aku mengeluarkan ponselku saat Kokoro duduk di sebelahku di sofa.

Bukankah dia sedikit khawatir tentang duduk begitu dekat dengan seorang pria? Apa aku masih bukan laki-laki baginya? Pikirku saat tatapanku, bertentangan dengan keinginanku, perlahan-lahan mengarah ke dadanya, di mana piyama berleher rendahnya hampir memperlihatkan bra-nya. Seolah rangsangan visualnya belum cukup membuat tidak nyaman, baunya juga sangat manis.

Dia bahkan belum mandi. Apakah itu parfumnya atau apa? Bagaimana aku bisa bersikap natural dengan semua ini?!

"Apa yang kamu tunggu? Daftarlah!” dia mendesakku, karena melihat aku tidak bergerak.

"Apa? Ah, ya, aplikasinya…”

Sepertinya dia tidak melihatku sebagai laki-laki sama sekali, ya.

“Hal pertama yang saya perlukan adalah… foto profil? Tidak mungkin saya mengunggah foto wajah saya!”

Membiarkan orang asing di internet melihat wajahku kedengarannya sangat tidak aman, tapi alasan utama aku tidak ingin melakukannya cukup jelas—mug seperti milikku akan membuat gadis mana pun enggan berbicara denganku, apalagi gadis impian otakuku.

"Ya, aku juga tidak. Saya tidak ingin teman saya mengetahui bahwa saya menggunakan a aplikasi kencan, apalagi yang mencari cowok otaku,” ujarnya, sehingga kami berdua sepakat untuk tidak menampilkan wajah kami di foto profil.

Langkah selanjutnya adalah memasukkan nama saya, namun orang yang mengunjungi profil saya hanya dapat melihat inisial saya.

“Saya telah menambahkan tanggal lahir saya, golongan darah saya, alamat saya, dan sekarang… hobi. Coba kita lihat: game gacha, VTuber, anime, manga, internet, dan...doujinshi, kayaknya,” kataku.

"Apakah kamu serius?!" Kokoro menghentikanku. “Kamu benar-benar akan mengatakan bahwa hobimu hanyalah urusan otaku?!”

“Aku sedang mencari pacar otaku, jadi kenapa tidak?”

“Ugh, kamu bodoh sekali. Ketika seorang gadis mengatakan dia menginginkan pacar otaku, dia tidak bermaksud bahwa dia sedang mencari Otaku McOtakinson, dengan kaos moe dan waifu bantal badannya! Apa yang dia inginkan adalah pria yang memiliki minat tersebut tetapi memiliki kesadaran diri yang cukup untuk setidaknya bisa berpura-pura menjadi manusia yang baik dan bisa menyesuaikan diri! Pada skala otaku, dari satu sampai sepuluh, Anda harus menargetkan enam atau tujuh! Bukan sebelas! Dan doujinshi?! Apakah kamu sudah gila?! Gadis waras mana pun akan lari darimu! Tapi meski tanpa itu, pria yang hanya menyebutkan hal-hal otaku seolah-olah itu adalah ciri kepribadiannya sepertinya dia punya masalah! Apakah kamu tidak punya... hobi yang lebih keren? Apa pun bisa dilakukan!”

“Tetapi hal inilah yang benar-benar aku sukai…”

“Astaga! Tidak masalah jika Anda tidak aktif penuh semangat! Bahkan hal-hal yang Anda lakukan sesekali pun baik-baik saja! Bahkan hal-hal yang baru saja Anda lakukan sekali! Siapa peduli!"

Hobi yang “lebih keren”? Hm, asyik sekali memotret cosplay Nishina tempo hari. Mungkin... fotografi? Satu-satunya kamera yang kumiliki ada di ponselku, tapi oh baiklah. Cowok yang suka fotografi itu keren. Mungkin saya akan bertemu cosplayer yang ingin saya memotretnya! Apa lagi...? Saya rasa, kadang-kadang, saya mengendarai sepeda sampai ke Akihabara untuk menghemat ongkos kereta. Bersepeda juga merupakan hobi yang keren bukan?

Pada akhirnya, saya membuat daftar anime, game, fotografi, dan bersepeda. Itu jelas terlihat seperti profil seorang otaku yang ekstrovert dan bisa menyesuaikan diri dengan baik.

Kokoro juga mengunduh aplikasinya, melewati tutorial lebih cepat daripada yang bisa dia baca.

“Apa yang akan kamu tulis sebagai hobi?” aku bertanya padanya.

“Aku sedang melakukannya sekarang, jangan terburu-buru! Saya punya game, anime, BL, pengisi suara pria, cosplay, belanja, memasak…”

"Siapa disana! Apa yang terjadi dengan menampilkan diri Anda sebagai 'manusia yang baik dan dapat menyesuaikan diri'? Bagaimana BL lebih baik dari doujinshi?!”

“Aku tahu kedengarannya buruk, tapi... menjadi fujoshi adalah bagian dari identitasku! Seperti, saya tidak bisa berkencan dengan seseorang yang tidak mau menerimanya!”

Hah? Identitas macam apa itu?

“Tentu Iya, tapi apakah itu benar-benar kesan pertama yang ingin kamu berikan? Para pria akan mengira kamu adalah tipe wanita yang memaksakan hobinya! Bukankah lebih baik memberitahu mereka bahwa Anda menyukai BL setelah kamu sudah menjadi teman? Dan sejujurnya, 'pengisi suara pria' juga tidak terlihat bagus... Maksudku, jika kamu sedang mencari pacar, kamu tidak bisa langsung mengatakan bahwa kamu tergila-gila pada pria ini atau itu,” Saya bilang.

“B-Benarkah? Ugh... Baik! Aku akan menghapusnya…” katanya, dengan enggan mengikuti saranku.

“Sekarang deskripsi profilnya…”

Aku tidak tahu apa yang harus kutulis... Tapi aku harus menjelaskan dengan jelas bahwa aku sedang mencari pacar otaku.

Kami berdua mulai mengetik dalam diam.

"Saya selesai!" teriak Kokoro setelah beberapa saat.

"Perlihatkan pada saya!"

17 tahun @FujimiCity. NS / TouRabu / HypMic / D.Donan / Ai5 / IMS. DM saya terbuka!

“Apakah kamu mencoba menulis bio Twitter atau semacamnya?! Tidak ada yang akan menghubungi Anda seperti itu! Rata-rata orang bahkan tidak dapat memahami apa artinya setengah dari itu!” Saya bilang.

"Aku tahu! Itu disengaja! Ini seperti pesan otaku yang tersembunyi. Hanya orang-orang yang mengerti maksudnya yang akan mengirimiku pesan!”

“Aku mengerti maksudnya, tapi itu hanya karena aku seorang otaku yang hebat. Rata-rata otaku laki-laki tidak tahu apa-apa tentang serial perempuan! Bagi mereka, profil seperti itu sungguh mengintimidasi! Tidak bisakah kamu menambahkan sesuatu yang lebih normal? Dan juga... kenapa kamu menuliskan nama stasiun di sebelah rumahku?! Apakah ini pertama kalinya kamu menggunakan internet?!”

“Menurutmu berbahaya melakukan hal itu?” dia bertanya.

"Tentu saja!"

“Baiklah kalau begitu… Tapi, ketika kamu mengatakan untuk menulis sesuatu yang lebih normal, apa maksudmu? Berikan saya contoh!"

“Maksudku hanya sesuatu yang ingin ditanggapi oleh seorang pria. Seperti…” Aku terbatuk dan mengeluarkan suara gadis terbaikku. “Hai! Saya baru mengenal aplikasi ini! Emoji hati. Saya mendaftar karena saya ingin bertemu orang-orang yang memiliki hobi yang sama dengan saya! Emoji hati. Mari berteman dan menonton anime serta bermain game bersama! Emoji hati... Itulah gambaran umumnya.”

“Hm, sepertinya aku mengerti maksudmu… Tapi biarkan aku melihat apa yang kamu tulis dulu!” katanya sambil menarik ponselku ke arahnya.

Saya seorang anak otaku yang saat ini duduk di bangku SMA. Senang sekali bisa berteman dengan gadis otaku. Khususnya, perempuan yang menyukai IMS, FG0, atau VTuber adalah pilihan yang ideal, tetapi saya juga tidak punya masalah dengan hal-hal yang berhubungan dengan perempuan. Jika Anda belum familiar dengan dunia otaku, saya akan dengan senang hati mengajari Anda satu atau dua hal. Lalu mungkin, kalau mau, kita bisa menonton anime bersama. Terima kasih atas waktunya.

“Menyeramkan!” Kokoro memekik.

"Hah?!" kataku kaget. “Apa yang menyeramkan?! Saya berusaha bersikap sesopan mungkin!”

“Kamu terdengar seperti orang tua… dan jika kamu ingin berbicara tentang mendorong hobi ke tenggorokan seseorang, kamu harus memilah profilmu sendiri terlebih dahulu! Saya akan dengan senang hati mengajari Anda satu atau dua hal? Bagaimana dengan mempelajari apa yang mereka sukai?”

“T-Tapi bukan itu yang aku—”

“Juga, ini adalah aplikasi untuk mencari teman, tapi kamu hanya merayu perempuan! Kurangi nadanya dan buatlah ia berkata, seperti, Aku tidak tahu banyak tentang hal-hal yang berhubungan dengan perempuan, tapi aku ingin belajar lebih banyak, atau sesuatu!" dia berkata.

Kata-katanya cukup memukulku hingga kesehatanku berkurang separuhnya.

“Dan jangan lupa untuk membuatnya terdengar seperti kamu bukan sekedar otaku dweeb—kamu adalah pria keren yang juga menyukai hal-hal otaku, mengerti?”

“Ck. Baiklah, saya mengerti. Aku akan menulisnya ulang,” kataku.

“Ada apa dengan sikap itu? Saya mencoba membantu Anda di sini! Suka, jika Anda memposting itu tidak mungkin kamu mendapatkan satu pertandingan pun!”

“Seolah milikmu jauh lebih baik! Dibutuhkan keajaiban bagi siapapun untuk menjodohkan Anda! Anda harus berterima kasih atas saran saya!

“Hah?! Seperti, kamu pikir aku butuh saranmu! Saya bisa melakukannya sendiri dengan baik. Kamu tahu apa? Itulah yang akan saya lakukan. Mari kita berdua menggunakan aplikasi ini tanpa ada saran dari satu sama lain, karena saran saya menyinggung diri Anda yang malang!”

“B-Bagus! Itulah yang saya inginkan!”

“Tunggu saja sampai aku menemukan pacar di sini!”

“Hah! Aku sudah berada di ujung kursiku!”

Selesai berteriak satu sama lain, kami pergi ke kamar masing-masing, menutup pintu dengan kuat di belakang kami.

Mungkin dia benar, tapi tidak bisakah dia mengatakannya dengan cara yang tidak terlalu menyebalkan? Siapa pun akan marah mendengarnya! Hmph. Lagi pula, siapa yang membutuhkannya? Aku akan melakukan semuanya sendiri! Tapi tetap saja, dia adalah seorang gadis otaku, jadi sebaiknya aku mempertimbangkan sedikit perkataannya.

Saya ingin berteman dengan otaku lain. Di hari libur, saya suka menonton anime, bermain game, bersepeda bersama teman, dan mengambil foto. Minat utama saya saat ini adalah IMS, FG0, dan VTuber, tapi saya juga penasaran dengan hal-hal yang berhubungan dengan perempuan, jadi saya harap Anda dapat mengajari saya lebih banyak!

Setelah menulis ulang deskripsi profilku dengan mempertimbangkan saran Kokoro, aku membacanya kembali dan mengangguk pada diriku sendiri dengan kepuasan. Sempurna!

Saya kemudian kembali ke layar beranda aplikasi dan mulai menelusuri profil perempuan.

Saya seorang mahasiswa dari Tokyo! Hobi saya pergi ke konser dan snowboarding. Kunjungi komunitas saya, dan jika menurut Anda kami memiliki hobi yang sama, silahkan sukai profil saya! Saya ingin beberapa teman minum bersama, baik pria atau wanita!

Gadis ini terdengar seperti mahasiswa ekstrovert pada umumnya. Fotonya terlihat lucu juga, tapi, dengan filter yang berat, aku jadi curiga dengan penampilan aslinya. Bagaimanapun, dia bukan seorang otaku, jadi aku tidak tertarik. Berikutnya.

Hobi: visual kei, anime, cosplay, dll...

Oh! Gadis ini terdengar seperti otaku! Dan dia juga bercosplay! Aku ingin tahu seperti apa dia—

“Eek!” aku menjerit pada diriku sendiri.

Gambar profilnya adalah selfie jarak dekat, menampilkan wajah yang tidak dapat diperbaiki dengan filter apa pun. Belum lagi pakaian dan tatanan rambut visual kei yang benar-benar tidak menyesal. Melihatnya menyakitkan secara fisik.

Saya tidak membalas akun yang tidak memiliki gambar profil. Jika Anda menyukai profil saya tanpa mengirim pesan kepada saya, mohon jangan buang waktu saya. Dan jika Anda lambat dalam membalas, jangan kirimi saya pesan terlebih dahulu.

Wah. Menulis “wanita gila mencari pria gila” saja akan lebih cepat. Dia benar-benar pekerja keras... Dan dia... tiga puluh?!

Bahkan mengingat betapa brengseknya aku, aku tetap berharap tidak ada gadis yang berpikiran sama tentangku. Aku merasa kalau aku memposting deskripsi profilku tanpa saran Kokoro, mungkin itulah yang terjadi.

Saya mengutak-atik aplikasinya sedikit lagi, sebelum mengingat fitur unik yaitu kemampuan mencari orang berdasarkan komunitas.

Saya mulai memasukkan kata kunci seperti “otaku” dan “anime”, yang langsung memunculkan banyak komunitas terkait. Ada beberapa komunitas umum seperti “Komunitas Pecinta Anime” atau “Komunitas Otaku Friendz”, dan bahkan komunitas yang lebih spesifik seperti “Komunitas Produser Idol” dan “Komunitas VTuber”. Mereka semua sepertinya mempunyai anggota yang cukup banyak.

Ada lebih banyak otaku daripada yang kukira di sini...

Saya membuka beberapa daftar anggota dan mulai mencari-cari gadis. Ada banyak hal yang bisa dilihat, dan beberapa bahkan cukup lucu.

Gadis otaku imut yang menyukai serial favoritku?! Dan jumlahnya sebanyak ini?! Tadinya kukira aplikasi kencan hanya diperuntukkan bagi pecundang yang putus asa, tapi jika putus asa membuatmu mendapatkan ini... daftarkan aku. Saya tidak pernah bisa menemukan gadis seperti ini di kehidupan nyata.

Seminggu kemudian.

Saya terus menggunakan aplikasi ini dan bahkan mengirimkan beberapa suka di sana-sini. Namun, tidak ada satupun gadis bergambar lucu yang menyukaiku, yang berarti aku tidak bisa berbicara dengan satupun dari mereka.

Terlalu banyak persaingan, atau semacamnya. Jadi aku berkompromi dan mencoba mencari gadis yang tidak punya foto sama sekali, sama sepertiku.

Aku memberikan beberapa syarat untuk menyaringnya: mereka harus tinggal di Tokyo, masih duduk di bangku SMA, menjadi seorang otaku (tentu saja), dan memiliki genre yang sama denganku. Kemudian saya membaca pendahuluan mereka dan menilai apakah mereka tampak menyenangkan atau tidak.

Saya mengirimkan suka kepada delapan gadis seperti ini dan mendapatkan tiga kecocokan. Yang pertama dengan cepat membuatku takut, dan yang kedua, mungkin karena percakapan kami sangat membosankan, perlahan-lahan mulai mengambil lebih banyak waktu untuk merespons sampai dia mulai mengabaikanku sepenuhnya.

Pada dasarnya, hanya ada satu gadis yang tersisa.

Saya menemukan profilnya di bagian atas hasil pencarian, ditandai dengan kata baru. Profilnya menyebutkan dia tinggal di Tokyo dan berada di tahun kedua sekolah menengah atas, juga seperti saya. Dia menyukai IMS dan semakin menyukai VTuber, belum lagi dia adalah seorang cosplayer.

Daftar hobinya saja sudah cukup membuat saya bersemangat, tapi saya juga menyukai deskripsi profilnya: “Saya mencari teman dengan hobi yang sama dengan saya. Kalau sudah klik, ayo nonton anime bersama!”

Berdasarkan apa yang kuketahui tentang dia, dia adalah orang terdekat yang bisa menjadi gadis impianku. Aku tidak tahu seperti apa rupanya, tapi untuk menjadi seorang cosplayer, setidaknya dia pasti seperti itu agak imut-imut. Kegembiraan saya terus tumbuh dan berkembang semakin banyak saya membaca tentang dia.

“K”—itu inisial namanya—juga membuatku banyak tersenyum, dan dia sangat menarik untuk diajak ngobrol. Percakapan kami sepertinya tidak pernah padam.

Aku sangat ingin bertemu dengannya... Tapi kalau aku tidak hati-hati dia akan menganggapku menyeramkan...

Malam itu, sebelum tidur, saya berusaha semaksimal mungkin menyampaikan pesan yang memperjelas niat saya tanpa terdengar terlalu agresif.

“Aku sangat menikmati obrolan kita, K! Bukankah menyenangkan untuk bertemu suatu saat nanti?”

Dia menjawab setelah beberapa menit. "Ya! Itu akan menyenangkan!”

Sungguh sekarang?! Dia baik-baik saja dengan itu?!

“Saya dengar mereka akan memakainya IMS acara di sebuah kafe di Akihabara. Apakah kamu ingin pergi ke sana bersama-sama?”

Sejak IMS adalah salah satu topik utama diskusi kami, saya pikir dia menyukai gagasan itu.

K, yang biasanya langsung membalas pesanku, tetap diam cukup lama hingga aku merasa takut.

Ini dia... Aku membuatnya takut! Aku harus mengambilnya kembali! Tapi bagaimana caranya?! Kami rukun, dan aku merusaknya! Hatiku menangis sedih ketika mendapat notifikasi di ponselku.

"Saya akan! Sebenarnya, aku ingin pergi ke sana sejak awal.”

"YA!" Teriakan kegembiraanku menggema di kamarku.

Friendz luar biasa! Aku akan bertemu seorang gadis! Kalau terus begini, aku akan mencari kencan sebelum Nishina menemukannya!

Hari berikutnya.

"Pagi."

“...Pagi.”

Kokoro dan aku jarang bercakap-cakap akhir-akhir ini, jarang saling menyapa dan hanya berbicara jika benar-benar diperlukan. Saya masih sedikit kesal padanya, dan perasaan itu mungkin saling menguntungkan.

“Kamu masih menggunakan aplikasi itu?” aku bertanya padanya. Saya tidak tahu apakah dia membuat kemajuan dalam seminggu terakhir.

“Ya, sekarang kamu menyebutkannya, dan itu berjalan sangat baik bagiku!” dia dengan bangga menjawab.

“Begitu…” kataku, sedikit gugup.

“N-Ngomong-ngomong,” dia mulai bertanya padaku, tidak terlihat bangga lagi, “kamu sepertinya tidak punya waktu luang di hari Sabtu, kan?”

"Tidak terlalu. Mengapa?" Saya bilang. Itu adalah hari dimana aku seharusnya bertemu K.

“Oh, baiklah… Sudahlah.”

“Ayo, keluarkan.”

“Aku bilang sudahlah! Aku keluar sekarang!” katanya sambil pergi, kembali marah padaku.

Aku mengerang pada diriku sendiri. Kenapa dia marah kali ini?

Beberapa hari berlalu, dan itu adalah hari Sabtu—waktu kencanku dengan K. Kami sepakat untuk bertemu pada jam 1 siang. di Stasiun Akihabara.

Saya bangun sekitar pukul sepuluh, dan Kokoro sudah meninggalkan rumah. Meskipun dia seorang otaku, dia punya banyak teman jadi, tidak seperti aku, dia sering keluar rumah di akhir pekan.

Ketika saya mulai bersiap-siap untuk pergi, saya memeriksa ponsel saya.

"Apa?!"

"Aku sangat menyesal! Saya tidak bisa datang hari ini!” K telah mengirimiku pesan sekitar dua jam yang lalu.

T-Tapi kenapa?! Apa yang telah terjadi? Pikirku, sambil terus membaca pesan lain yang dia kirimkan sesaat sebelum aku bangun.

“Lupakan saja, aku minta maaf karena membatalkanmu seperti itu! Sepertinya aku akan bisa datang lagi! Maaf!"

Apa yang sedang terjadi?

“Maaf karena terlambat membalas. Apakah semuanya baik-baik saja?" Saya menulis kepadanya.

“Ya, jangan khawatir!” K langsung menjawab.

Saya masih bertanya-tanya masalah apa yang mungkin dia alami pada jam 8 pagi di hari Sabtu, tetapi saya harus bergegas berpakaian jika tidak ingin terlambat.

Aku mencoba mencari sesuatu di lemariku yang terlihat lebih bagus daripada “kaos band rock aneh” yang kupakai saat menghadiri pesta otaku, karena Kokoro telah memanggang seluruh pakaianku. Saya memilih kemeja kotak-kotak hitam dan merah dan celana jins yang tidak terlalu “murahan”.

Sejujurnya, aku ingin membeli sesuatu yang baru untuk kencan pertamaku, tapi aku tidak tahu apa yang harus dicari atau bahkan di mana mencarinya. Aku mungkin bisa meminta bantuan Kokoro, tapi akhir-akhir ini dia bertingkah aneh. Dia terus mengatakan sesuatu, lalu berhenti di tengah kalimat, menyuruhku untuk tidak keberatan—berkali-kali.

Dan karena saya tidak dapat mengandalkannya dia tolong, aku harus melakukan yang terbaik untuk berpakaian bagus sendiri. Aku bahkan sudah mencoba memakai wax rambut, tapi tidak peduli berapa lama aku berdiri di depan cermin, menggerakkan rambutku kesana kemari, aku tidak bisa membuatnya terlihat bagus. Sudah agak terlambat untuk mencucinya sekarang.

Saya meninggalkan rumah tepat pada waktunya untuk mencapai stasiun Akihabara sepuluh menit sebelum saya seharusnya bertemu K. Saat saya naik kereta untuk sampai kesana, perut saya mulai terasa sakit karena semua saraf.

Apakah aku benar-benar bisa berbicara dengan gadis yang baru pertama kali kutemui? Saya pikir. Aku mulai menyesal karena tidak meminta petunjuk pada Kokoro tentang cara berpakaian untuk kencan atau bagaimana berperilaku saat kencan. Seandainya aku melakukan itu, mungkin aku tidak akan segugup itu.

Tepat sebelum mencapai Akihabara, saya mengirim pesan kepada K.

"Hampir sampai! Aku akan menunggumu di sebelah pintu keluar Kota Listrik!”

"Oke. Sebenarnya aku sudah sampai di stasiun, jadi aku akan ke sana.”

Mungkin sebaiknya aku pergi lebih awal...

Begitu saya turun dari kereta, saya segera menuju pintu keluar Kota Listrik.

Dia mungkin sudah ada di sana... Kalau dipikir-pikir, bagaimana aku bisa menemukannya? Aku bahkan belum pernah melihat wajahnya. Mungkin sebaiknya aku memberitahunya seperti apa rupaku atau semacamnya.

Berusaha untuk tidak menghalangi siapa pun, aku mulai bergerak ke samping pilar untuk mengirim pesan kepada K, tapi seseorang sudah berdiri di sana.

"Apa?!" Aku tidak sengaja berkata keras-keras, memperhatikan sosok Kokoro yang familiar. Mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, aku mempertimbangkan untuk menyapanya, tapi aku ragu-ragu saat aku melihatnya lebih dekat.

Dia tampak sangat pucat saat dia memegang ponselnya, tangannya gemetar.

Ada apa dengan dia? Apakah dia merasa sakit?

“Nishina?” Saya memanggilnya.

Dia berteriak kaget saat melihatku.

“I-Ichigaya?! Apa yang kamu lakukan di sini?!"

“Jangan pedulikan aku—apa itu Anda lakukan disini?!"

“A-Aku seharusnya menemui seseorang yang kutemui di Friendz. Tapi, sekarang aku di sini, aku sangat gugup sehingga aku berpikir mungkin sebaiknya aku minta maaf padanya dan pergi,” katanya, suaranya bergetar.

“Sebenarnya… Aku di sini untuk menemui seseorang yang kutemui di Friendz juga. Kita harus melakukan hal itu IMS acara bersama…”

"Apa...? APA?! Kamu K?!” dia bertanya kepadaku.

Aku membeku di tempat sejenak. “M-Maksudmu bukan… Kamu juga K?!”

Di Friendz, aku hanya bisa melihat inisial pertamanya—dan dia hanya bisa melihat inisialku. K... Kokoro? Tidak, itu tidak mungkin...

“Nama depanmu adalah... Kagetora. Itu kamu, bukan?!”

Kami berdua sangat terkejut.

“Sekarang kalau dipikir-pikir, itu sangat masuk akal... K suka IMS dan VTuber, sama seperti Anda... dan profilnya mengatakan bahwa dia ingin belajar lebih banyak tentang hal-hal tentang gadis otaku! Itu yang aku suruh kamu taruh! Kamu banyak mengeluh, tapi kamu malah menuruti saranku ?! Kata Kokoro, saat aku menyadari K milikku juga sangat cocok dengan Kokoro.

Tidak heran saya menyukai profil itu...

“Kamu juga menulis ulang profilmu seperti yang aku suruh, bukan?! Setelah kamu bilang kamu tidak menginginkan nasihatku!”

“Saat aku pertama kali menyukai profil itu,” kataku, “dikatakan bahwa profil itu baru... Apakah itu karena kita mulai menggunakan aplikasi itu pada hari yang sama?”

“Itu masuk akal…” katanya. Kami menghela nafas, saling memandang dengan canggung.

“Ugh, hentikan aku dengan sendok! Apakah Anda tahu berapa banyak waktu yang saya buang Anda seminggu terakhir ini?! Semua usaha itu sia-sia!” Kokoro meratap putus asa.

“Itu kalimatku! Saya menulis setiap pesan dengan hati-hati! Perutku sakit karena sarafku sampai ke sini!” Jawabku, tapi Kokoro tidak menyerah.

“Omong-omong, pakaian apa itu?” dia menuntut untuk mengetahuinya. “Kamu berpakaian seperti itu itu untuk kencan?! Anda sebaiknya berharap gadis impian membawakanmu medali emas karena menjadi orang paling bodoh dan paling culun yang pernah ada! Bahkan jika kamu telah melakukan berhasil berkencan dengan gadis sungguhan, dia akan langsung kabur begitu dia melihatmu!”

“A-Apa?!” Aku berkata, terkejut dan tertekan karena masih ada hinaan yang dilontarkan kepadaku karena pakaian yang kukira akan lolos.

Kokoro menghela nafas. “Yah, sejujurnya aku agak lega,” katanya sambil tersenyum di bibirnya.

"Apa maksudmu?"

“Bertemu dengan pria yang tidak kukenal itu sangat menakutkan, tahu? Aku bahkan mencoba memintamu untuk ikut bersamaku, untuk berjaga-jaga... Aku sangat ketakutan sehingga aku mempertimbangkan untuk mendampinginya pada saat-saat terakhir, dan itu adalah hal terburuk yang bisa kulakukan!”

Saya akhirnya memahami pesan yang saya terima pagi ini dan hal yang Kokoro coba tanyakan kepada saya beberapa hari yang lalu. Tapi aku tidak bisa marah padanya karena mencoba membelaku—aku bisa mengerti dari mana dia berasal. Sampai saat ini, aku sangat gugup, tapi mungkin seribu kali lebih buruk bagi seorang gadis. Kokoro bahkan tidak terbiasa berbicara dengan laki-laki.

“Tapi kenapa kamu tidak bilang kamu tidak bisa pergi saat aku mengundangmu? Maksudku, itu hanya aku, jadi pada akhirnya baik-baik saja, tapi bagaimana jika itu adalah orang asing yang berbahaya?” aku bertanya padanya.

“Aku sedang mencoba mencari pacar, menyukai. Apa gunanya jika aku menolak bertemu siapa pun?”

“Hm, kamu ada benarnya. Tapi orang tuamu memberiku tanggung jawab untuk menjagamu, jadi cobalah untuk tidak melakukan sesuatu yang terlalu berbahaya, oke?”

"Hah?! A-Apa maksudnya…?” dia tergagap, menyembunyikan pipinya yang memerah dengan berbalik berjalan meninggalkan stasiun.

"Kemana kamu pergi?"

“Aku datang jauh-jauh ke Akihabara untuk ini! Jadi aku akan pergi ke kafe itu!”

“Oh, tentu saja…”

“Kamu bisa pulang ke rumah jika kamu mau, tapi jika kamu Sungguh ingin ikut, silahkan,” katanya.

“Lagipula aku berencana pergi ke sana!”

Saya datang jauh-jauh ke Akihabara untuk ini IMS peristiwa. Akan sia-sia jika kembali ke rumah sekarang.

Kami memasuki kafe dan langsung dikelilingi oleh IMS. Dindingnya benar-benar dipenuhi ilustrasi.

“Lihat itu! Ah! Dan semua minuman dan makanan penutup memiliki nama gadis dari game! Lucu sekali!”

Setiap item di menu kafe memiliki nama yang sama dengan salah satu item utama IMS berhala. Kokoro dan aku masing-masing memesan makanan penutup berdasarkan gadis favorit kami.

Aku bersenang-senang sampai-sampai aku benar-benar melupakan semua rasa malu “K”.

Sebelum pulang, kami mengambil banyak foto tempat itu, menghabiskan makanan penutup, membeli beberapa barang dagangan, dan bersenang-senang di acara tersebut lebih dari yang bisa kami lakukan bersama orang asing.