TL : Shizue Izawa (井沢静江)

ED : Kazue Kurosaki

——————————————————

Chapter 1: Tutorial Kedua

1

Di dunia ini, ada dua jenis gamer besar yang bisa dibedakan.

Yang pertama adalah para gamer yang hanya mengejar "kemenangan" atau "high score"—gamer serius.

Yang kedua adalah para gamer yang lebih memprioritaskan "bersenang-senang"—gamer santai.

Aku, Inari Shirouto, lebih condong ke yang kedua. Aku adalah gamer santai 100%.

“Game sialan ini—!”

Aku logout dari dunia game dan langsung berteriak begitu. Lalu, aku melemparkan case game galge yang baru saja aku mainkan dari jendela.

Kedengaran suara benturan keras. Karena aku membuka jendela dengan sangat lebar, papan "Klub Game Santai" yang berdiri di dinding bergetar.

“Kalau mau bubar, jangan sok-sokan dengan sikap pamer seperti itu, sialan! Mati saja!”

Aku memutuskan tidak akan pernah bermain game sialan ini lagi!

Aku melontarkan kata-kata itu dan menggigit bantal dengan marah.

“Dengarkan! Perlengkapan klub harus dijaga!”

Ketua Klub Game Santai, Shinjo, dengan wajah merah marah mendekat.

“Kalau terus begini, aku akan melarangmu masuk, pindahan!”

“Bagus, beranilah! Dan, kapan kamu berhenti memanggilku pindahan! Aku sudah masuk sekolah ini setahun yang lalu!”

“Tidak bisa begitu! Kesannya masih yang paling kuat!”

“Apakah kamu bilang aku tidak punya kepribadian?!”

Kami saling berhadapan dengan api kemarahan.

“Ngomong-ngomong, Inari, cepat ambil kembali case-nya,” suara lain memotong perdebatan kami.

Ketika aku menoleh ke arah suara itu, aku melihat seorang gadis yang sedang memainkan perangkat pintar, Kudo. Penampilannya bisa digambarkan dengan satu kata... gadis yang tampaknya tidak ada hubungannya dengan game.

“Hmm?”

“Ada apa? Apa aku salah mengatakan sesuatu?”

“... Tidak.”

“Ha ha ha! Katakan lagi, Kudo!”

“Shinjo, ikutlah. Cukup bising.”

“... Ya.”

Kami meninggalkan ruang klub, seolah-olah kami adalah anak-anak yang dimarahi oleh ibu.

~ "(Ini adalah Konten Terjemahan dari kazuxnovel.my.id dan novelnookhaven.blogspot.com)" ~

Beberapa menit kemudian, aku berhasil mengambil kembali case-nya di halaman tengah.

“Ah, panas sekali.”

“Jangan sembarangan mengatakan itu. Rasanya lebih panas.”

Menjelang liburan musim panas. Kami berdua menghela napas sambil melihat awan cumulus tebal yang menggantung di langit.

“Liburan musim panas, ada rencana atau tidak?”

“Tidak ada. ... Ah, tapi ada yang aku nantikan.”

Shinjo mengeluarkan perangkat pintarnya dari saku.

Dia mengarahkan layar ke arahku. Di layar, terlihat pemain-pemain yang bergerak bebas di medan virtual.

“... War Game, ya.”

Itu adalah nama untuk kompetisi perang yang dilakukan di ruang virtual.

Pertarungan tim di mana setiap tim bertempur sampai hanya tersisa satu tim.

Dan saat ini, itu adalah konten yang paling "panas."

“Ya, saat ini, adegan kompetisi War Game sangat ramai.”

Shinjo berbicara dengan penuh semangat. Melihat itu, aku mendengus.

“Belajar dengan menonton turnamen resmi, benar-benar gamer serius.”

“Itu bukan seperti itu. Aku hanya menikmati sebagai hiburan.”

“Begitu ya?”

Kami tetap sebagai gamer santai.

Semangat enjoy-ism, yaitu prioritas utama untuk bersenang-senang, harus selalu diingat.

Setelah memastikan bahwa Shinjo belum menjadi pengkhianat gamer santai, aku kembali menatap layar. Meskipun aku tidak mengerti aturan War Game, aku hanya menatap layar dengan kosong.

Lalu—

“Ngomong-ngomong, kemana hilangnya ‘IS’?”

Shinjo tiba-tiba mengeluarkan kata-kata itu, membuat kesadaranku cepat kembali ke kenyataan.

“Meski tidak tertarik dengan adegan kompetisi, pindahan pasti tahu tentang ‘IS’ kan?”

“... Ya.”

Siapa gamer terkuat. Dari sepuluh orang, sembilan orang pasti memikirkan nama itu.

Itulah ‘IS’.

Harta karun dunia game Jepang. Jenius terbesar yang akan dikenang dalam sejarah game. Karya agung tak terkalahkan.

Dia meraih ketenaran yang tidak bisa didapatkan oleh orang biasa seumur hidupnya pada usia di bawah lima belas tahun.

Dan—tiba-tiba menghilang dari depan orang banyak. ...Begitu kata orang-orang.

“Pindahan juga pasti penasaran kan? Tentang kejadian hilangnya ‘IS’.”

“... Oh.”

“Waktu kejadian itu kapan ya? Ah, benar, sekitar sedikit sebelum kamu pindah.”

“Begitu ya?”

Sambil menjawab cepat, aku berpikir tentang cara mengganti topik.

Topik ini adalah sesuatu yang aku tidak ingin digali lebih dalam ... atau lebih tepatnya, tidak ingin dibahas.

“Bahkan kemarin, di saluran urban legend membahas tentang ‘IS’.”

Ah, tidak. Terlambat.

Melihat Shinjo yang mulai berbicara cepat, aku menghela napas dalam hati.

Memaksakan topik lain untuk memotong percakapan ini jelas tidak wajar. Aku harus menyerah dan mengikuti cerita Shinjo. Dengan pemikiran lambat, aku mencapai kesimpulan itu.

Tak lama kemudian—

“Jangan lupa, jika kamu berbohong, kamu harus minum Gigant Energy sekaligus!”

“Rasa kuat seperti menelan seribu jarum! Minuman berkarbonasi super kuat!”

“Teman gamer, Gigant Energy!”

Suara dari perangkat pintar membuat Shinjo berhenti bergerak.

Aku segera mengalihkan pandanganku ke sumber suara, dan di layar muncul gadis cantik yang bernyanyi di ruang virtual.

“Oh, ini adalah Ikon Internet, Koyubi Musubu-chan.”

Iklan minuman energi yang sangat laris saat ini.

Tiba-tiba muncul di layar, membuat suara Shinjo naik satu nada.

—Ikon Internet.

Itu adalah profesi baru yang lahir dari perkembangan dunia virtual.

Sesuatu seperti idola di ruang virtual... sepertinya.

Kalau ditanya lebih lanjut, Shinjo mungkin akan bercerita lebih banyak dari yang aku butuhkan. Karena aku tahu betapa menyusahkan diskusi tentang favorit otaku, aku selalu mencoba untuk tidak membahas topik ini. Tapi aku masih tahu gadis ini.

Dia adalah orang yang muncul di perangkat pintar Shinjo—Koyubi Musubu.

Dengan penampilan yang khas dan bakat bawaan, dia dengan cepat menjadi gadis nasional yang terkenal. Usianya sekitar setahun lebih muda dari kami. Kualitasnya begitu tinggi sehingga membuatku merasa ingin mengeluh kepada Tuhan agar dia lebih serius dalam debugging manusia.

“Aku rasa ada nutrisi yang hanya bisa didapat dari suara Koyubi-chan. Bagaimana menurutmu?”

“Aku pikir kamu sudah gila.”

“Ah, dia terlalu imut... Aku bisa bilang bahwa aku menonton siaran War Game hanya untuk iklan ini... heh, hehehehe.”

Benar-benar seperti obat elektronik.

Aku menjauh sedikit dari Shinjo yang tampak mabuk.

“Oh, itu dia.”

Kemudian, terdengar suara dari seseorang yang tidak dikenal olehku maupun Shinjo.

Setelah menyadari bahwa suara itu ditujukan pada kami, aku melihat ke arah sumber suara.

Di situ, berdiri guru wali kelas kami, Kineko-sensei, yang juga merupakan penasihat Klub Game Santai.

Seperti biasa, poni tidurnya yang menjadi ciri khas tampak berantakan.

“Apakah kamu masih aktif di klub? Ayo... game itu bagus, tapi sudah saatnya fokus pada pelajaran juga.”

Suara keheranan diiringi dengan napas panjang.

Kami berdua, yang hanya mendapatkan nilai rata-rata, mengeluarkan suara “uh” bersamaan.

“D-D-D-Dianggap serius, mulai liburan musim panas!”

“Matamu berkeliaran.”

Sambil menatap kami dengan tatapan tajam, Kineko-sensei menghela napas lagi.

“Ngomong-ngomong, ada hal yang ingin aku bicarakan denganmu, Inari. Ada ide?”

“... Tentang sekolah yang ingin aku masuki?”

“Ya, itu dia.”

Sambil mengoperasikan perangkat pintar untuk guru, Kineko-sensei menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Di kelas kami, hanya kamu yang belum menentukan sekolah yang ingin kamu masuki.”

“Uh... maaf.”

“Apakah tidak ada sesuatu yang ingin kamu lakukan di SMA?”

Kalau ada, aku sudah menentukan sekolah yang ingin aku masuki. Dengan kata-kata itu yang hampir keluar dari mulutku, aku menahannya dan hanya menjawab, “Tidak ada.”

“Tidak ada, ya? Hmm... kalau bisa, aku ingin kamu memutuskan sebelum liburan musim panas.”

“... Akan kuusahakan.”

Kineko-sensei menepuk bahuku sambil mengatakan “Tolong, ya.”

“Oh, dan, ada kabar bahwa ada orang mencurigakan berkeliaran di sekitar sini, jadi hati-hati.”

Setelah menambahkan itu, dia kembali ke ruang staf.

2

"Tentang sekolah tujuan, ya"

Dalam perjalanan pulang, sambil menatap data formulir rencana karir, aku bergumam.

‘Apa yang mau dilakukan setelah masuk SMA?’

Aku teringat kata-kata Kanesen tadi.

"Yang mau dilakukan, ya, yang mau dilakukan..."

...Sama sekali nggak ada ide.

Sialan, seandainya musuh yang dikalahkan bisa ngasih item yang diinginkan, pasti bisa nyari tahu 'yang mau dilakukan'.

"Ah, nggak, nggak..."

Aku merasa otak mulai dipenuhi oleh pola pikir gamer, jadi aku menggelengkan kepala.

Membawa pikiran game ke dunia nyata agak berbahaya. Aku harus beralih fokus.

Ketika aku menengadah, terlihat papan iklan elektronik besar di depan.

Di situ, tampak iklan energi drink yang baru saja kulihat.

‘Jika berbohong, akan disuruh minum Giga Energy dalam sekali teguk!’

Melihat ekspresi penuh percaya diri dari gadis kecil jari, aku merasa iri.

Jika aku juga punya sesuatu yang bisa bikin aku jadi 'serius' seperti dia, mungkin aku bisa jadi seperti dia.

...Ah, sudahlah. Semakin dipikirkan, semakin jelas kebodohanku.

Aku menghela napas sambil tersenyum sinis dan mulai berjalan lagi.

"Eh..."

Suara itu datang tepat setelah itu.

Suara lembut yang mirip bunyi lonceng.

"──Aku sedang mencari gamer yang bernama 'IS'"

Aku melotot mendengar kata-kata itu.

Aku buru-buru berbalik, dan di situ ada... seorang gadis kecil yang mengenakan hoodie dalam-dalam.

‘Ada berita tentang orang mencurigakan yang berkeliaran di sekitar sini, jadi hati-hati.’

Suara Kanesen terngiang lagi di pikiranku.

Jangan-jangan gadis ini adalah orang yang mencurigakan itu...?

"Apakah kamu tahu seseorang bernama 'IS'?"

Gadis itu bertanya lagi pada aku yang hanya terdiam.

"Enggak tahu... sih."

Aku menjawab dengan bahasa formal yang kaku.

Lalu, gadis itu membuka matanya lebar-lebar dari balik hoodie-nya.

"Boong, ya!"

Dia melompat ke arahku dengan kecepatan yang tak bisa diikuti mata.

"Apa..."

Aku secara refleks menyilangkan kedua tangan untuk melindungi diri. Namun, yang menyerangku kemudian adalah... rasa lembut di lenganku. Sumbernya dari lengan kanan.

"Setelah tiga hari mencari, akhirnya bertemu seseorang yang tahu!"

Setelah jeda sebentar, aku akhirnya memahami situasi ini.

Gadis itu... memeluk lenganku dengan dadanya menempel. Itu saja.

"Uuh..."

Menghadapi situasi yang belum pernah kualami sebelumnya, aku mengeluarkan suara seperti anjing laut.

Dan, tambahan lagi, aroma manis yang menggelitik hidungku.

"..."

Aku tidak punya pilihan lain.

Dalam hati, aku memutuskan untuk menghadapi situasi ini dan membayangkan ‘pantat orang tua’.

Dengan itu, aku mengatasi rasa lembut di lenganku. Aku menang.

"Kenapa harus membayangkan hal ini! Aku akan menendangnya!"

Aku berteriak, dan gadis itu bergetar ketakutan.

"Jadi, kamu tetap tenang meski terkena teknik ini. Kamu memang hebat."

Dia berkata dengan suara penuh keheranan dan kebingungan.

Jika aku terlambat beberapa detik lagi, mungkin aku akan melongo. Syukurlah, aku masih aman.

"Aku nggak tahu apa tujuanmu, tapi trik seperti ini nggak bakal berhasil padaku."

Selama ada pantat di pikiranku.(¹)

(¹)[TLN: dari rawnya "心の中にケツがある限りな" dan kalau dari Romaji dibacanya "kokoro no naka ni ketsu ga aru kagirina ." maka dalam bahasa Indonesia adalah "Selama masih ada pantat di dalam hati." dan frasa ini mungkin mengandung makna kiasan atau ekspresi yang sulit diterjemahkan secara harfiah, tetapi secara umum bisa diartikan sebagai "selama masih ada sesuatu yang mengganggu di dalam hati." Dan ane sengaja ditulis "Selama ada pantat di pikiranku." Karena biar agak melenceng dikit hehe.]

"Oh, begitu, begitu—"

Si gadis mencurigakan itu, setelah sedikit berbisik dari balik hoodie, tersenyum tipis.

"Namun, tidak masalah. Tujuan dari tindakan ini bukanlah untuk menggoda, tapi untuk membatasi."

"Hah...?"

Mendengar kata-katanya, aku mencoba mengerahkan kekuatan lebih pada lenganku. ...Tidak bisa lepas.

"Jadi, mari kita kembali ke topik. Kamu tahu kan di mana keberadaan 'IS'?"

"Di timur Prefektur Shizuoka, semenanjung yang membentang dari perbatasan dengan Prefektur Kanagawa ke arah Samudera Pasifik!"

"Itu bukan Izu! Yang kami maksud adalah gamer 'IS'!"

"Kalau begitu, tidak tahu!"

"Benar, bohong!"

Gadis itu menambah kekuatan pelukannya di lenganku.

"Karena pekerjaan, aku sangat peka terhadap kebohongan."

"Pekerjaan? Pekerjaan yang bisa mendeteksi kebohongan itu apa?"

"Terima kasih sudah bertanya!"

Dengan itu, gadis itu menarik sudut bibirnya ke atas di balik hoodie dan menunjuk jari telunjuknya ke papan iklan di samping mesin penjual otomatis. Di situ, iklan energi drink yang sama masih ditampilkan.

Apa maksudnya? Aku kembali menatapnya dengan penuh tanda tanya.

Kemudian, gadis itu dengan cepat melepas hoodie-nya—

"Si gadis jari kecil, aku datang!"

Dengan wajah yang sama persis seperti di papan iklan.

Dengan ekspresi percaya diri seolah dia yakin bahwa dia adalah yang paling cantik di dunia.

Gadis yang terkenal di internet, Yui Ko, berkata begitu.

"…Hah?"

Inilah reaksi orang ketika melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

Aku berpikir dengan ekspresi yang sangat bingung.

"…Tunggu. Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!"

Aku terus membandingkan gadis di depan mata dengan gadis di papan iklan.

Rambut putih bersih dengan campuran warna pink. Wajah yang sangat rapi seperti boneka.

Dan mata berwarna merah seperti stroberi yang ditutup dengan lensa kontak berbentuk hati.

Wajah, penampilan, dan sikap yang sama. Tidak peduli berapa kali aku memeriksanya, gadis di depan ini adalah Yui Ko yang asli.

"Karena aku seorang idola, aku sudah berinteraksi dengan ribuan bahkan jutaan penggemar dan kolega. Dan tanpa sadar, aku jadi bisa mendeteksi kebohongan."

"Apa? Benar-benar tidak masuk akal." Yui Ko berkata dengan ekspresi bingung. "Kalau tidak percaya, boleh dicoba."

"Bagaimana caranya?"

"Hmm, oke... Maka, aku akan tanya tiga pertanyaan! Jawablah sesuai keinginanmu. Aku akan menentukan apakah itu bohong atau benar."

Yui Ko berkata dengan penuh percaya diri.

Kalau begitu, aku ingin melihatnya.

"Apa makanan favoritmu?"

"Karena"

"Benar, bohong."

...Jawaban benar.

"Apa makanan yang tidak kamu suka?"

"Jamur."

"Ini benar."

...Jawaban benar.

"Kalau begitu, apa makan malam kemarin?"

"…Mapo Tahu."

"BOHONG."

...Jawaban benar. Seperti yang dia katakan, Yui Ko berhasil menebak apakah aku berbohong atau tidak.

"Jadi, apakah kamu percaya sekarang?"

"…Tiga pertanyaan saja, dan ada kemungkinan benar secara kebetulan."

"Baiklah. Kamu boleh mencoba sepuluh atau dua puluh pertanyaan jika mau."

Yui Ko membesar-besarkan pipinya dan berkata begitu. Dan aku menyadari dengan tatapan penuh percaya dirinya.

Dia benar-benar memiliki kemampuan 'mendeteksi kebohongan'.

"Baiklah, sekarang beritahu aku dengan jujur. Tentang 'IS'."

"…Kalau aku tetap diam atau mencoba melarikan diri?"

"Aku akan langsung teriak 'Kena serangan orang aneh!' sambil mengamuk."

"Enggak, itu terlalu berlebihan."

Melihat Yui Ko yang serius, keringat mulai muncul di dahiku.

…Sial.

"Baiklah. Aku akan cerita apa yang aku tahu. Tapi pertama, berhenti memeluk lenganku."

"Baik."

Yui Ko dengan sangat patuh melepaskan pelukannya.

"…Eh? Apakah kamu merasa 'sayang sekali' karena melepasnya?"

"Tidak."

Hanya sedikit saja. Aku menambahkan dalam hati dan memandang Yui Ko.

"Jadi, sampai sejauh mana kamu tahu tentang 'IS'? Tentang saat ini."

"Dia mungkin bersekolah di SMP di sekitar sini."

"Jadi tidak banyak juga."

Sekarang, mulai dari mana. ...Ah, tidak ada gunanya bingung. Mari langsung saja.

Aku mengambil napas dalam-dalam untuk memantapkan diri.

"Pertama, namanya adalah—Inari Shirou."

Dan aku mengungkapkan fakta tersebut.

"Inari Shirou. …Paham. Jika ditulis dalam huruf Romawi menjadi 'Inari Shirouto'... dan singkatannya 'IS'."

Kamu cepat menangkapnya.

"Kalau begitu, di mana aku bisa menemui dia?"

"Kalau ditanya di mana, sebenarnya kamu sudah bertemu."

"…Apa?"

Dengan ekspresi bingung yang pas dengan efek suara 'kya?', Yui Ko memiringkan kepalanya.

Aku menatapnya dengan penuh perhatian—

"Orang yang ada di depanmu sekarang adalah… aku, Inari Shirou."

Aku mengungkapkan kata-kata itu tanpa sedikit pun kebohongan.

3

"Jadi, kamu percaya sekarang?"

"Ah, ya, maksudnya, gak ada pilihan lain selain percaya, kan. Setelah lihat ini."

Yui Ko, yang sudah melangkah masuk ke kamarku, melihat tumpukan trofi dan sertifikat di dalam lemari dan tertawa kering.

Ekspresinya tampak sedikit cemas.

"Eh, Inari-kun? Shirou-kun? 'IS'-kun? Aku harus memanggilmu apa?"

"Terserah, sih."

"Kalau begitu, 'Senpai'. Lagipula, aku lebih muda."

Yui Ko memanggilku 'Senpai'. Kalau para penggemar tahu, bagaimana ya?

Sepertinya aku harus lebih waspada mulai hari ini.

"Jadi, Kenapa tiba-tiba Senpai menghilang dari dunia game?"

Pertanyaan langsung. Dengan suasana serius, Yui Ko bertanya tanpa ragu.

Pasti ini yang dia ingin tahu.

"Sebelum menjawab pertanyaan itu, aku juga mau tanya sesuatu."

"Jelas, aku akan jawab apa saja."

Yui Ko membuat tanda peace seolah bilang 'silakan', menunggu jawabanku.

"Jadi, kenapa kamu mencari 'IS'?"

"Oh, benar juga. Itu seharusnya aku katakan lebih dulu."

Yui Ko bertepuk tangan dan mengeluarkan sebuah amplop dari sakunya.

"Ini apa?"

"Periksa sendiri."

Aku menerima amplop itu dengan hati-hati dan mengeluarkan isinya.

~ "(Ini adalah Konten Terjemahan dari kazuxnovel.my.id dan novelnookhaven.blogspot.com)" ~

Di dalamnya ada... sebuah kartu yang tampaknya mahal. Dan di kartu itu tertulis 'War Game High School' dan 'Undangan' dalam dua baris.

"War Game High School..."

Aku pernah mendengarnya.

Katanya, itu adalah tempat di mana hanya kemampuan game yang dinilai.

Katanya, itu adalah institusi pelatihan gamer dengan permainan perang sebagai ujian pengganti.

Katanya, itu adalah tempat di mana para elit yang mengejar kekuatan tertinggi saling menjatuhkan.

Katanya, itu adalah sekolah 'untuk gamer oleh gamer' yang dikelola oleh konglomerat terbesar Jepang, Ootori Zaibatsu.

"Perkenalkan diri kembali. Aku, Yui Ko, idola internet dari Ootori Zaibatsu."

Yui Ko berkata dengan serius, "Jadi, jawablah pertanyaan yang tadi."

"Aku mencari 'IS' untuk memberikan undangan ke War Game High School. Maksudnya—untuk merekrut Senpai."

Dia terus menatapku dengan serius.

"War Game High School adalah panggung di mana jenius dapat memanfaatkan bakat mereka sepenuhnya. Aku ingin melihat 'IS' beraksi di sana. Itu alasan kenapa aku mencarimu."

Dia melirik undangan yang ada di tanganku.

"Apakah kamu mau menerimanya?"

...Undangan ke sekolah terkenal yang dikenal oleh semua gamer.

Biasanya, seharusnya aku menjawab 'YA' tanpa berpikir panjang. Namun—

"Enggak, aku nggak mau."

Aku menjawab tanpa ragu.

"…Paham. Memang begitu, ya."

Yui Ko tampak tidak terkejut, hanya mengatakan itu dengan tenang.

Sepertinya dia sudah mengantisipasi kemungkinan ditolak.

"Mau tahu alasan kenapa aku menolak?"

"…Baiklah. Aku akan bilang hal terpenting."

Ini juga jawaban untuk pertanyaan Yui Ko yang tadi.

"Sejujurnya, aku—mengalami amnesia."

Aku mengangkat poni dan menunjukkan bekas luka di dahiku.

"…"

Yui Ko membuka matanya lebar-lebar, terkejut, dan aku melanjutkan.

"Pada 16 April tahun lalu. Tanggal itu kamu tahu nggak?"

"…Hari terakhir 'IS' muncul di depan umum, kan?"

"Benar. Dan meskipun tidak diumumkan, itu juga hari ketika aku mengalami kecelakaan."

Kecelakaan. Yui Ko tampak tegang mendengar kata itu.

"Meski kecelakaannya tidak terlalu parah seperti yang bisa dilihat sekarang, saat aku sadar, anehnya, hanya ingatan tentang game yang hilang."

Sambil mengetuk pelipisku dengan jari telunjuk, aku tersenyum tipis.

"Sayangnya, tidak ada plot 'kehilangan ingatan tentang game tapi tubuhnya masih ingat'. Artinya, semua pengetahuan, bakat, dan pengalaman yang membuat 'IS' menjadi gamer terhebat, sekarang tidak ada pada diriku."

Dan itu berarti, aku dan 'IS' adalah orang yang berbeda.

"Jadi, aku tidak bisa menerima undangan yang dipersiapkan untuk 'IS' ini."

Aku mengembalikan undangan ke Yui Ko.

Dia menerimanya dengan sedikit ragu.

"Senpai, tidak mau terlibat dalam game sebagai pemain seperti 'IS'?"

Setelah beberapa saat berpikir, Yui Ko bertanya begitu.

"Enggak."

Aku menjawab tegas, dengan ekspresi serius, menunjukkan bahwa aku tidak mau membahas lebih dalam.

"Meski begitu, kamu masih bermain game, kan?"

Yui Ko tidak menyerah.

Dia melihat tumpukan game di lantai dan melanjutkan.

"Berarti, meski ingatanmu hilang, rasa 'suka game' masih ada, kan? Kalau begitu, sungguh—"

"Yui Ko."

Aku memotong kata-katanya dengan suara yang lebih rendah dari yang kubayangkan.

Terkejut dengan suaraku yang rendah, aku melanjutkan.

"Jangan anggap semua gamer ingin menjadi profesional."

Ingin menjadi lebih baik. Ingin menang lebih sering. Ingin dikenal sebagai gamer.

Itu keinginan yang wajar jika bermain game.

Aku mengerti itu. Tapi... menganggap itu sebagai pandangan umum dan memaksakan 'serius' pada orang lain adalah hal yang salah.

"Meski aku tidak tahu tentang orang di sekitarmu, banyak orang di luar sana yang lebih memprioritaskan 'bersenang-senang' daripada 'menjadi serius'. Ingat itu."

"Jadi, Senpai juga salah satu dari mereka."

"Benar."

"—Bohong, kan?"

Yui Ko menatapku dengan mata yang tampaknya membaca semuanya.

Aku merasa terganggu. Aku mencoba menutupi emosiku dengan ekspresi tidak puas.

Sambil mengucapkan kata-kata penolakan,

"Aku pikir orang yang serius dengan hiburan seperti game itu benar-benar konyol."

Aku mengatakan itu dengan tegas.

Pada akhirnya, itu hanya hiburan. Hanya pengisi waktu. Hanya—game.

Menjadi serius tentang hal itu terasa konyol.

"Serius, ya?"

—Kalau begitu,

"Senpai punya sesuatu yang lain yang benar-benar kamu pedulikan?"

Yui Ko melanjutkan dengan tatapan yang tidak akan membiarkan aku melarikan diri.

Aku tertegun mendengar pertanyaannya.

"Silakan ceritakan apa itu."

Suasana hening. Tanpa kata-kata balasan, hanya waktu yang terus berlalu.

"...Sebenarnya, tidak ada."

Beberapa puluh detik kemudian.

Dalam desakan kesunyian, itulah jawaban yang bisa aku keluarkan dari tenggorokanku.

"Tidak ada, ya? Jadi, meskipun kamu tidak punya sesuatu yang bisa membuatmu serius, kamu mengatakan bahwa orang-orang yang serius dalam game itu 'konyol'."

"…"

"Kalau menurutku, justru itulah yang lebih konyol."

Yui Ko berkata dengan nada tegas.

Aku terdiam, tersudut oleh argumen yang masuk akal dan merasa kemarahan mulai meresap.

Kenapa orang yang tidak ada hubungannya harus bicara seperti ini? Aku ingin berteriak dengan penuh emosi.

"...Huff."

Aku menarik napas dalam-dalam. Kata-kata yang hampir keluar ku tahan dan kuhembuskan bersama udara.

Tenangkan diri. Jika aku menunjukkan kemarahan sekarang, itu artinya kalah. Jangan terpancing.

Tetap tenang. Ucapkan kata-kata dengan tenang.

"Ngapain juga serius dengan game kayak gitu."

"Kalau kamu tidak bisa serius dengan game, apakah kamu bisa serius dengan hal lain?"

"──"

Yui Ko membalas dengan nada menantang.

Mendengar itu, aku hanya bisa menutup mulut.

"Apakah tidak ada bantahan? Kalau begitu, aku lanjutkan."

Dia mulai memeriksa kotak-kotak game yang berserakan di lantai.

"Game RPG, puzzle game, simulasi cinta… semua game di sini tidak melibatkan unsur kemenangan atau kekalahan."

"Jadi?"

"Senpai—takut kalah, ya?"

"…Hah?"

"Perbandingan antara permainan diri sendiri dan orang lain adalah psikologi universal gamer. Dan dalam kasus Senpai, perbandingan itu selalu dengan 'IS'. Apa yang akan dia lakukan? Apakah dia akan mendapatkan hasil yang lebih baik? Pikiran itu selalu ada di kepala. Dan itu membuat mental jadi terjangkit dengan pemikiran 'kalah = takut'. Akhirnya, Senpai sekarang hanya bisa membenarkan diri dengan merendahkan orang-orang yang benar-benar serius dalam game."

Jadi—

"Sebutan 'enjoyer' hanyalah alasan untuk menutupi itu."

Yui Ko mengakhiri dengan senyum menyebalkan.

Aku—kebakaran amarah. Aku menatap Yui Ko dengan marah, wajahku merah padam.

"Baiklah, bawa saja game apa pun, termasuk game kompetitif. Aku akan mengalahkanmu dengan cepat dan mengubah wajah sombongmu jadi wajah yang malu."

"Sayangnya, aku hanya penonton game. Bahkan jika kamu menang, itu tidak akan membuktikan apa-apa. Hanya membuat Senpai merasa lebih baik."

"Jadi, kamu kabur dengan alasan itu?"

"Tidak, tapi jika kamu bisa memenuhi apa yang akan aku katakan sekarang, aku akan menunjukkan wajah memalukan sebanyak yang kamu mau. Bahkan, aku akan minta maaf dengan berlutut."

"Siapa yang mau terpancing oleh tantangan bodoh seperti itu? Kamu pasti akan memberi tuntutan yang tidak masuk akal."

"Jadi, kamu kabur dengan alasan itu, ya?"

"…Aku akan terima tantangan itu."

Yui Ko tersenyum nakal dan berkata, "Baru begini," sebelum berjalan ke sudut kamar tempat banyak game disimpan. Di sana, ada game-game yang dibeli oleh 'IS', bukan olehku.

"Hmm… sudah kupilih."

Dia mengambil salah satu game—'One Million Fighters', sebuah game pertarungan online dengan dukungan full dive.

Yui Ko memasang game itu ke VR machine di rumah—Dive Gear—dan memberikannya padaku.

"Menang lima kali dalam game ini. Jika kamu bisa, berarti kamu menang."

"Oke. Batas waktunya?"

"Hmm, bagaimana kalau lusa? Sampai hari Minggu jam 24:00!"

Berarti sekitar dua hari. Lima kemenangan… kalau cuma lima kemenangan, itu bisa.

"Jadi, aku tunggu dua hari ke depan."

Aku melihat Yui Ko keluar dari kamar dan menghela napas panjang.

'Senpai—takut kalah, ya?'

Kata-kata Yui Ko yang mengejek itu terngiang di kepalaku.

Tersulut oleh itu, aku langsung memasang Dive Gear di kepalaku.

4

Waktu berlalu begitu cepat, dan tanpa sadar sudah pukul 23:00 pada hari Minggu.

Tinggal kurang dari satu jam sebelum tenggat waktu.

"Baiklah, mari kita cek."

Aku—Yui Ko—memasang Dive Gear dan login ke game yang baru saja ku beli, 'One Million Fighters'.

"Ngomong-ngomong, apakah ini terlalu kejam?"

Melihat tulisan 'NOW LOADING' di pinggir pandanganku, aku bergumam.

—'One Million Fighters'

Game ini terkenal sebagai 'game yang tidak ramah untuk pemula' di dunia game fighting.

Penyebabnya adalah sistem matchmaking-nya.

Karena sifat dasar game fighting yang 'bertempur satu lawan satu', perbedaan keterampilan antar pemain menjadi sangat mencolok. Ini menyebabkan proporsi pemain yang sangat fokus pada 'kemenangan' meningkat. Sebaliknya, proporsi pemain yang lebih memprioritaskan 'bersenang-senang' menurun. Sebab, dalam game kompetitif, 'tidak bisa menang' adalah hal yang paling tidak menyenangkan.

Untuk mengatasi masalah ini, ada yang namanya 'rank match'. Pemain berlevel tinggi berhadapan dengan pemain berlevel tinggi, pemula dengan pemula, dan sebagainya. Dengan cara ini, perbedaan keterampilan antar pemain bisa diperkecil dan menciptakan lingkungan di mana pemula juga bisa merasakan kesenangan kemenangan. Inilah fungsi rank match.

Namun, 'One Million Fighters' tidak memiliki sistem seperti itu. Tidak ada sistem yang membagi pemain berdasarkan keterampilan mereka. Akibatnya—pemula bisa saja berhadapan dengan pemain berlevel tinggi dalam lingkungan yang sangat sulit.

Itulah mengapa game ini dikenal sebagai 'game yang tidak ramah untuk pemula'.

Seorang pemula yang mencoba 'One Million Fighters' ibarat kelinci yang terjun ke dalam wilayah buas yang dipenuhi pemangsa kelaparan.

"Semoga hatinya tidak terlalu hancur."

Begitu aku memasuki ruang virtual, aku langsung membuka daftar teman.

Shiroto. Di samping nama pemain itu, terlihat tulisan 'LOGGED IN'.

"Jadi, dia tidak kabur."

Mari kita lihat seberapa serius usaha Senpai.

Aku mengoperasikan jendela dan membuka halaman rekam jejak 'Shiroto'.

—'Jumlah Kemenangan: 0'

Melihat angka itu, jantungku berdegup kencang.

Apakah dia pernah beruntung menang melawan pemula?

"Maafkan saya..."

Tiba-tiba, mataku tertuju pada sebuah teks di halaman itu dan aku terbelalak.

—'Jumlah Kekalahan: 641'

Teks ini menunjukkan bahwa Senpai telah bermain sebanyak 641 kali.

Banyak. Terlalu banyak.

"!"

Aku menggeser halaman untuk memeriksa 'Total Waktu Bermain' Senpai.

Dan—aku terkejut hingga tidak bisa berkata-kata.

—'Total Waktu Bermain: 48 Jam 01 Menit 09 Detik'

Lebih dari empat puluh delapan jam. Angka ini menunjukkan bahwa—

"Jangan-jangan dia terus login ke game ini...?"

Sejak Jumat malam, tanpa tidur sama sekali.

"…Haha. Katanya 'enjoyer'."

Tertawa kering tanpa sadar.

Sungguh, ini sudah keterlaluan bagi seseorang yang tidak suka kalah.

"Aku tegaskan, Senpai. Kamu pasti termasuk gamer yang serius."

Terlebih lagi, gamer yang benar-benar serius.

Aku melirik jam. Tinggal 51 menit sebelum tenggat waktu.

"Baiklah, aku akan menyaksikannya."

—Momen lahirnya seorang gamer bernama Inari Shiroto yang sesungguhnya.

Sambil mendengarkan detak jantungku yang semakin cepat, aku mengetuk tulisan 'OBSERVE'.

　＝＝＝

──"YOU LOSE"

Kena pukulan keras di kanan, rahang hancur, HP jadi nol.

Sambil menahan rasa frustrasi yang naik, aku menyentuh tulisan ‘TRY AGAIN’.

──"YOU LOSE"

Kena pukulan ringan di kiri, pipi hancur, HP jadi nol.

Sambil bersumpah untuk tidak kalah dengan cara yang sama lagi, aku menyentuh tulisan ‘TRY AGAIN’.

──"YOU LOSE"

Kena tendangan keras di kiri, bagian perut hancur, HP jadi nol.

Sambil mengkritik diriku yang mencari-cari alasan, aku menyentuh tulisan ‘TRY AGAIN’.

──"YOU LOSE"

Setiap kalah, rasanya seperti mengasah pisau dengan batu.

Mengasah, mengasah, mengasah. Terus menerus mengasah diriku.

──"YOU LOSE"

Setiap kalah, rasanya seperti membebaskan benang yang kusut.

Membuka, membuka, membuka. Terus menerus membuka benang emosi.

──"YOU LOSE"

"Senpai, kamu takut kalah, kan?"

"‘Enjoyer’ itu hanya alasan untuk menutupi semua itu."

Tiba-tiba, aku teringat kata-kata dari Yui Ko.

Mendengar kata-kata itu, aku merasa frustrasi. Karena… itu benar.

Aku takut kalah di game ini dan merasa diriku tidak berharga.

──"YOU LOSE"

Tapi, setelah benar-benar kalah, yang muncul adalah—rasa frustrasi yang sangat mendalam.

Dan keinginan untuk menang dengan cara apapun.

Mungkin ini adalah naluri seorang gamer.

Lapar akan kemenangan. Naluri ini membangkitkan bara yang membara di dalam hatiku.

Panah panas dari pertarungan ekstrem ini mencari jalan keluar dan mengguncang tubuhku.

──"YOU LOSE"

Aku sudah tidak peduli dengan waktu.

Sekarang hanya—aku ingin menang. Dengan merasakan kemenangan, aku ingin menghapus ‘haus’ ini.

──"YOU LOSE"

Lawannya muncul di depan mata.

Aku menghancurkan tanah dengan tendangan dan melesat seperti merangkak.

Pikiranku bergerak sangat cepat. Rasanya seperti otakku mendidih.

Berpikir, berpikir, berpikir. Jangan hanya memutuskan langkah berikutnya dengan sembarangan.

Ambil informasi dari setiap gerakan lawan dan sambungkan ke langkah berikutnya.

"──"

Krek. Saat itu, aku mendengar suara saklar di dalam diriku berubah.

Segera setelah itu, warna dari pandanganku menghilang.

Bukan hanya itu. Rasa hilang. Suara hilang. Bau hilang.

Dan, rasa all-powerful yang membuat sumsum tulang belakangku bergetar menyelimuti seluruh tubuhku.

"Ha──!"

Pukulan ringan. Pukulan menengah. Tendangan keras.

Serangan lawan semuanya terlihat jelas. Gerakan berikutnya terasa mudah diprediksi.

‘Menjadi kuat dalam pertarungan.’

Frasa yang sering terdengar di manga. Pada momen ini, aku benar-benar mengerti makna sebenarnya.

Ini bukan tentang menyerap sesuatu yang baru dalam pertarungan.

Ini adalah tentang membuang hal-hal yang tidak perlu selama pertarungan.

Seperti menghilangkan karat dari pisau. Seperti menghilangkan lemak dari tubuh.

"Ah."

Kekhawatiran. Emosi itu tampak di wajah lawan yang berhadapan denganku.

Pukulan keras yang besar. Begitu aku merasakan ‘awal’ teknik itu, tubuhku sudah bergerak.

Membaca gerakan lawan. Dan—menempatkan serangan di tempat gerakan berikutnya.

"──!"

Pukulan yang tepat sasaran. Dengan suara dentuman, tubuh lawan terlempar ke belakang.

Serangan susulan. Tanpa memberi waktu untuk memahami situasi, aku melancarkan kombo dari pukulan ringan.

Serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi. Efek yang menandakan kerusakan seperti percikan api.

Serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi. Efek suara serangan seperti guntur.

Serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi, serangan bertubi-tubi.

Dan──tinju melayang di udara.

"…………Eh?"

Warna kembali ke pandanganku. Rasa kembali. Suara kembali. Bau kembali.

──"YOU WIN"

Pesan sistem yang aku lihat untuk pertama kalinya.

Aku butuh beberapa detik untuk benar-benar memahami arti tulisan itu.

"…Menang…?"

Kemudian, rasa itu datang padaku.

Rasa yang sangat panas, seolah membakar lidah, manis sampai membuat otakku meleleh, dan merangsang sumsum tulang belakang.

Rasa itu—rasa kemenangan.

"U, u, u!"

Kepanasan yang tak tertahan.

Rasa panas yang sangat hebat mengguncang tubuhku.

Aku membuka mulut seolah memberikan jalan keluar untuk aliran panas itu dan—

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Suara raungan seperti binatang menggema di seluruh ruangan.

　＝＝＝

Di telingaku, suara itu terdengar seperti tangisan bayi.

~ "(Ini adalah Konten Terjemahan dari kazuxnovel.my.id dan novelnookhaven.blogspot.com)" ~

Suara dari hewan yang kelaparan yang hanya bisa dipuaskan dengan kemenangan.

“Kemenangan. Setelah kamu merasakannya, tidak ada jalan kembali.”

Alih-alih menghilangkan rasa haus, semakin sering kamu merasakannya, semakin besar keinginan untuk “mendapatkan lebih”.

Itulah sisi rumit dari kemenangan.

“Ini tidak lagi diperlukan.”

Aku merobek undangan ke War Game High School dengan penuh semangat.

Dia pasti akan tertarik ke War Game High School.

Dan dia pasti akan meraih kualifikasi masuk meskipun tanpa bantuan seperti ini.

“Hehe, aku sudah tidak sabar.”

Sambil merasakan detak jantung yang berdebar, aku menatap monitor di dinding.

Di layar terlihat seorang pemuda dikelilingi oleh banyak wartawan.

Video dari wawancara "IS" yang telah kuulang berkali-kali.

Format tanya jawab. Di layar, pertanyaan dan jawaban untuk pemuda itu bergantian.

‘Pernah mengalami kegagalan?’

‘Tidak ada yang khusus.’

‘Lalu, apakah ada kelemahan yang kamu rasa ada pada dirimu?’

‘Tidak khususnya.’

Dengan ekspresi yang tidak menunjukkan emosi, pemuda itu terus memotong pertanyaan. Namun──

‘Jika kamu hanya bisa meminta satu hal dari dewa permainan, apa yang akan kamu minta?’

Menghadapi pertanyaan itu, untuk pertama kalinya, pemuda yang selama ini menjawab semua pertanyaan dengan cepat, terdiam.

Lalu setelah sepuluh atau dua puluh detik, dia menatap ke atas dan berkata,

‘Aku ingin bertarung melawan diriku yang lain, yang sudah mengetahui kekalahan.’

Dia menjawab begitu.

‘Aku telah bertarung dengan ribuan, bahkan puluhan ribu pemain.’

‘Yang paling menakutkan bagiku adalah mereka yang disebut sebagai “orang yang tidak suka kalah”.’

‘Mereka menjadi lebih kuat setiap kali mereka kalah. Bahkan jika aku mengalahkan mereka habis-habisan, mereka akan kembali dengan kekuatan yang jauh lebih besar di pertarungan berikutnya. Dan mereka akan mencoba menancapkan gigi mereka ke tenggorokanku dengan mata yang seolah-olah mereka sangat lapar akan kemenangan.’

Pemuda itu menutup matanya seolah sedang mengingat sesuatu dan sedikit tersenyum.

‘Aku belum pernah kalah dalam permainan.’

‘Karena itu, aku sering membayangkan. Jika ada diriku yang selalu bangkit dan menjadi lebih kuat meskipun mengalami kekalahan berulang kali.’

Dengan perlahan mengangkat kelopak mata, dia melanjutkan,

‘Kira-kira, diriku yang mana yang lebih kuat?’

Pemuda itu menatap lurus ke kamera, seolah berbicara kepada seseorang di layar.

“Apa ini seperti…… tantangan?”

──Aku kehilangan ingatan tentang diriku saat menjadi "I.S."

Ketika diberitahu oleh senior, aku merasakan seolah sebuah garis terhubung.

Kesepian adalah nasib yang menelan orang-orang berbakat. Jadi mungkin "I.S." ingin diselamatkan dari kesepian itu, dan senior──menciptakan "I.S." yang tidak sempurna.

“Sungguh, sampai sejauh mana sebenarnya ini semua adalah rencanamu?”

Suara dengan sedikit rasa antusias keluar dari bibirku.

Lalu, perlahan, suara itu larut di dalam ruangan yang hanya ada aku di dalamnya.